Vargas Varáez y Vargas, José Ramón de. Cabra (Córdoba), 19.IV.1756 – Ferrol (La Coruña), 10.II.1810. Marino.
De origen noble, se le formó asiento en la Compañía de Guardias Marinas de Cádiz el 31 de agosto de 1769. Navegó como oficial subalterno por los mares de Europa y América en el navío Atlante, jabeques Atrevido y Gamo, y navío España (1771-1774). Asistió a la expedición contra Argel a bordo de la fragata Liebre (1775), y en el paquebote Guarnizo, agregado a la escuadra de Miguel Gastón, experimentó las evoluciones y tácticas ideadas por el capitán de fragata José de Mazarredo (1776). En octubre de ese año embarcó en el navío San Lorenzo, y en enero de 1777 transbordó a la fragata Astrea del mando del teniente de navío Mesía de la Cerda. Del 17 de diciembre de 1777 al 5 de septiembre de 1779 hizo un viaje Cádiz- Manila-Cádiz por el cabo de Buena Esperanza.
Ya en plena guerra con la Gran Bretaña, Vargas desembarcó de la Astrea y a partir de enero de 1780 pasó sucesivamente por los navíos Dragón, San Nicolás, San Eugenio, Vencedor y Septentrión de la escuadra de Luis de Córdova; a bordo de ellos participó en las operaciones del bloqueo de Gibraltar y la campaña del Canal (1780-1781). El 27 de mayo de 1781 ascendió a teniente de navío, y el 21 de diciembre se hizo cargo del mando del jabeque San Sebastián. El 1 de marzo de 1782 fue incorporado a la fuerzas destinadas al bloqueo de Gibraltar, basado en los apostaderos de Málaga, Tánger y Punta Carnero hasta la acción de las baterías flotantes, el 14 de septiembre de 1782. Hecha la paz, su jabeque participó en la expedición contra Argel de 1783 a las órdenes del teniente general Antonio Barceló. Cesó en el mando en febrero de 1784, siendo promovido a capitán de fragata en noviembre siguiente. Con licencia real participó en varias campañas contra la piratería norteafricana como caballero de la Orden de San Juan de Malta (1786-1789).
Finalizada la licencia, hizo su presentación en Cartagena. El 29 de mayo de 1789, Su Majestad le confirió el mando de la galera San Luis, a las órdenes del capitán de navío Jerónimo Bravo que mandaba la nombrada Concepción, ambas destinadas a reconocer las costas de Poniente. Cesó el 21 de septiembre del mismo año. El 18 de abril de 1790 embarcó en Cartagena como segundo comandante del navío San Ildefonso, salió para Cádiz y allí, el 15 de junio, trasbordó al Firme, uno de los que componían la escuadra del mando del marqués del Socorro armada para hacer frente a la crisis motivada por el incidente de Nutka con la Gran Bretaña.
Mandó el buque durante la campaña por haber estado enfermo el propietario, capitán de navío Fulgencio de Montemayor. El 11 de septiembre pasó al nombrado Ángel de la Guarda, donde permanecería hasta el 4 de diciembre, en que habiendo recibido orden de desarmar, trasbordó al San Francisco de Paula el 31 de enero de 1791.
En abril pasó a Ceuta con la fragata Mahonesa a recoger tropas, pero recibió orden de regresar a Cartagena.
De octubre de 1791 hasta febrero de 1792 se mantuvo fondeado en el puerto de Mazalquivir a las órdenes del brigadier Francisco Muñoz. El 27 del mismo se había retirado el Ejército y evacuado la plaza de Orán, en cuyo día recibió de transporte tropa de Artillería y dio la vela el 29 siguiente para dirigirse a Cartagena, donde desembarcó el 17 de marzo por desarme de su buque y pasar destinado a la Subinspección del arsenal de Cartagena.
En guerra con la Francia republicana, el 3 de octubre de 1793 obtuvo el mando de la fragata Mahonesa.
En conserva de la nombrada Perla trasportó municiones a Tolón, en cuyo puerto se hallaba la escuadra de Juan de Lángara, a la que fue agregada al llegar (11 de noviembre). Permaneció en puerto hasta la evacuación de la plaza el 19 de diciembre, y se dirigió a Cartagena donde desembarcó por enfermedad el 31 siguiente.
Ascendido a capitán de navío el 1 de febrero de 1794, en marzo tomó posesión del mando de la fragata Santa Casilda, con la que participó en las operaciones de Rosellón y costas de Provenza, Córcega y Menorca. De regreso a Cartagena el 6 de abril de 1795, en conserva de la fragata Matilde, mantuvo un crucero sobre cabo de Gata para proteger el comercio contra la piratería argelina.
El 9 de febrero de 1796 se hizo cargo de la segunda comandancia del navío Concepción hasta el 15 de septiembre.
En enero de 1797 embarcó de trasporte en la fragata Santa Brígida y se presentó en Cádiz el 23 de febrero. El 16 de marzo tomó el mando del navío San Juan Nepomuceno. Al encargarse Mazarredo de la escuadra, nombró a Vargas comandante del navío San Sebastián a principios de abril. Con su navío participó en la salida de la escuadra de Cádiz el 6 de febrero de 1798 en persecución de la británica. El 18 de mayo de 1799 entregó el buque a la Marina francesa por orden del Gobierno español en sustitución del nombrado Censeur.
En 1800 mandó el navío Atlante armado en Cádiz, pero cesó por enfermedad. Por orden de 26 de mayo de 1802 embarcó como segundo comandante del navío Reina Luisa y pasó a Cartagena el día 26 de junio tras un corto crucero a la vista de la costa de Argel. Con la división al mando de Domingo de Nava se dirigió a Liorna el 17 de agosto, para trasladar a Barcelona a los reyes de Etruria. Verificada la comisión, Vargas desembarcó en Cartagena el 18 de octubre por haber ascendido a brigadier el día 4 anterior. El 11 de diciembre se presentó en el departamento de Cádiz.
Por orden del 30 de mayo de 1803, S. M. le nombró segundo comandante del arsenal de Ferrol. El 26 de junio salió de Cádiz para su destino al mando del navío San Julián, que cargado con azogues condujo a aquel departamento. El 15 de julio desembarcó para posesionarse del mando del arsenal en agosto. Declarada la guerra a Gran Bretaña en diciembre de 1804, Vargas se hizo cargo del navío San Ildefonso el 22 de julio de 1805.
A la llegada de Gravina a Ferrol el 2 de agosto procedente de las Antillas fue incorporado a su escuadra.
El 10 de agosto pasó a la ría de Ares, donde volvió a concentrarse la escuadra combinada a las órdenes del vicealmirante Villeneuve. El 13 la fuerza aliada se hizo a la vela y el 20 fondeaba en Cádiz.
Agregado a la escuadra combinada, el 21 de octubre asistió al combate de Trafalgar con la británica de Nelson. El San Ildefonso resultó apresado y su comandante herido.
Vargas fue promovido por su comportamiento en este combate al empleo de jefe de escuadra el 9 de noviembre de 1805. El 10 de junio de 1806 se presentó en Ferrol y quedó sin empleo como prisionero de guerra. Tras desempeñar varios destinos en Ferrol, Cádiz y Sevilla, Vargas fue nombrado comandante general del departamento de Ferrol y se presentó en su puesto el 2 de agosto de 1809. El 10 de enero de 1810, fue relevado para atender al restablecimiento de la salud en Cádiz, pero el 10 de febrero de este mismo año, bajo pretextos calumniosos de que Vargas poseía dinero oculto y se negaba a atender la falta de pagas a la maestranza del arsenal, se amotinó parte del pueblo ferrolano y lo asesinó. Era caballero de la Orden de San Juan de Malta desde el 13 de junio de 1768.
Fuentes y bibl.: Archivo Museo don Álvaro de Bazán (El Viso del Marqués, Ciudad Real), Cuerpo General, leg. 620 (1250); Archivo del Museo Naval, Expedientes de probanzas, E. 1.078.
J. Montero y Aróstegui, Historia y descripción de la ciudad y departamento naval del Ferrol, Madrid, Imprenta de Beltrán y Viñas, 1859; F. de P. Pavía, Galería biográfica de los generales de Marina, Madrid, Imprenta J. López, 1873; J. I. González- Aller, La campaña de Trafalgar (1804-1805). Corpus documental conservado en los archivos españoles, Madrid, Ministerio de Defensa, 2004.
José Ignacio González-Aller Hierro
