Varela de Salamanca, Juan. ¿Salamanca?, c. 1476 – Sevilla, c. 1555. Impresor y librero.
Nacido casi con seguridad en Salamanca, pasó su infancia en Sevilla, ciudad, en la que, según Hazañas, desarrolló dos de sus facetas más importantes: las de impresor y librero. Según la documentación conservada, hacia 1501 aparece empleado en el taller de alguno de los grandes impresores de la época (Polono, Pegnitzer o Herbst). Su trabajo como librero queda documentado hacia 1504, a raíz de su matrimonio con Isabel Alfaro, hija del librero Nicolás Monardies, con la que tuvo seis hijos. En ese mismo año, respondiendo a la llamada del arzobispo Hernando de Talavera, se trasladó a Granada, donde trabajará durante cuatro años imprimiendo obras fundamentalmente de carácter religioso y empleando los tipos de los compañeros alemanes fallecidos y en concreto de Pegnitzer.
Rationale divinorum officiorum (1504) de G. Durando es su primera impresión en Granada, a la que seguirán entre otras: Vocabulista aravigo en letra castellana (1505) de Pedro de Alcalá, Arte para ligeramente saber la lengua araviga (1505) del mismo autor, las CCC de Juan de Mena (1505) y Cartilla y doctrina en romance para enseñar niños a leer (1508), de Hernando de Talavera. Completan la producción en esta ciudad numerosos salterios, breviarios, cartillas, dominicales y santorales. De Granada se traslada a Sevilla (1509-1539). De esta época son: La historia de Bohemia en romance (1509) del papa Pío II, Cronica troyana en romance de Guido della Colonne, del mismo año, La hystoria de Grisel y Mirabella (1514) de Juan Flores, el Dictionarium (1516) de Nebrija, la novela de caballería Crónica de los nobles caballeros Tablante de Ricamonte y de Jofre hijo del conde Donasón (1521) y obras de Jorge Manrique, Plauto, Cristóbal de Pedraza, Juan de Lucena y Petrarca entre otros, así como diversas impresiones para la Cartuja de las Cuevas de Sevilla.
Entre 1510 y 1514 interrumpe su etapa sevillana para trabajar en Toledo imprimiendo Forma libellandi (1510) de Juan Infante, De consolación y vergel de consolación (1511) de Boecio, La conquista del reyno de Navarra (1513) de Luis Correa, Sol de contemplativos (1514) de Hugo de Balma y una Pleníssima indulgencia contra los musulmanes, que data de 1515 y se cree es la última obra de esta etapa. Hazañas le supone también un misal impreso en Jaén, cuya importancia estribaría en ser la primera obra publicada en esta ciudad.
Desarrolló una intensa actividad pública ocupando varios cargos como el de jurado de la ciudad, representante del Gremio de Libreros, mediador de pleitos y albacea testamentario. Tuvo, asimismo, numerosos negocios obteniendo por todo ello un notorio prestigio. Su hija Inés se casó con Jácome Cromberger (nieto del también impresor Jacobo Cromberger) uniendo de esta manera los dos talleres más importantes de Sevilla.
Bibl.: C. Pérez Pastor, La imprenta en Toledo: Descripción bibliográfica de las obras impresas en la imperial ciudad desde 1483 hasta nuestros días, Madrid, Imprenta de Manuel Tello, 1887; F. Escudero y Peroso, Tipografía hispalense: Anales bibliográficos de la ciudad de Sevilla desde el establecimiento de la imprenta hasta fines del siglo XVIII, Madrid, Sucesores de Rivadeneyra, 1894; J. Gestoso y Pérez, Noticias inéditas de impresores sevillanos, Sevilla, Imprenta de Gómez Hermanos, 1924; F. Vindel, Escudos y marcas de impresores y libreros en España durante los siglos XV a XIX (1485-1850), Barcelona, Orbis, 1942; J. Hazañas y la Rua, La imprenta en Sevilla: Noticias inéditas de sus impresores desde la introducción del arte tipográfico en esta ciudad hasta el siglo XIX, Sevilla, Diputación Provincial, 1945-1949; A. Gallego Morell, Cinco impresores granadinos de los siglos XVI y XVII, Granada, Universidad, Departamento de Literatura, 1970; A. Domínguez Guzmán, El libro sevillano durante la 1.ª mitad del siglo XVI, Sevilla, Diputación Provincial, 1975; F. J. Norton, A descriptive catalogue of printing in Spain and Portugal (1501-1520), Cambridge, University Press, 1978; J. Vega González, La imprenta en Toledo: Estampas del Renacimiento, 1500-1550, Toledo, Diputación Provincial, 1983; B. García Vega, El grabado del libro español: Siglos XV-XVI-XVII (Aportación a su estudio con los fondos de las bibliotecas de Valladolid), Valladolid, Diputación Provincial, Institución Cultural Simancas, 1984, 2 vols.; C. Griffin, “El impresor Juan Varela de Salamanca y dos libros de caballerías”, en El Museo de Pontevedra (Homenaje a Antonio Odriozola), XLIV (1990); M. D. Ruiz Negrillo, Impresos del s. XVI en Toledo, Madrid, Universidad Complutense, 1992; J. Delgado Casado, Diccionario de impresores Españoles (siglos XV-XVII), Madrid, Arco Libros, 1996, 2 vols.
Purificación Lafuente García
