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José de Saavedra y Ulloa

Biografía

Saavedra y Ulloa, José de. Marqués de Rivas de Saavedra (I). Sevilla, c. 1612 – Rivas (Madrid), 4.V.1662. Militar, caballero de la Orden de Santiago.

Fue el segundo hijo varón de Gaspar Juan Arias de Saavedra y Ramírez de Mendoza (1592-1621), V conde de Castellar, y de Francisca de Ulloa Osorio y Saavedra, hija y heredera del conde de Villalonso, que le sobrevivió y volvió a casar (1625), convirtiéndose en marquesa de La Puebla. Su hermano mayorazgo, Fernando Arias de Saavedra y Ulloa, fue VI conde de Castellar y IV de Villalonso, pero José tomó el apellido de su abuela, Beatriz Ramírez de Mendoza (muerta en Madrid, 3 de noviembre de 1626), que renunció a su favor el señorío de Rivas cuando profesó en la Orden Jerónima al enviudar del IV conde de Castellar.

Asistió de menino en la Corte, pero a finales de 1629, contando con diecisiete años de edad, marchó a Flandes en la comitiva del marqués de Leganés, cuñado de su madre (por su segundo matrimonio), y comenzó a servir de voluntario, a su costa.

Luego asentó de soldado en el Tercio de Alonso Ladrón de Guevara, donde ascendió a capitán. Herido gravemente en la batalla de Avins (20 de mayo de 1635), cayó prisionero de los franceses, sufriendo indecibles padecimientos —referidos por el capitán Gonzalo de Luna y Mora— hasta que logró ser rescatado (noviembre). Tras regresar a España en 1636, con patente de capitán de caballos, levó un tercio de Infantería que condujo nuevamente a Flandes a finales de 1637. Con él se distinguió a las órdenes del cardenal infante en la recuperación del fuerte de Kalo (3 de junio de 1638), en el levantamiento del asedio de Saint-Omer, el mismo año, en el socorro de Gueldres (1639), la defensa de Hulst (1640), y numerosas acciones que refiere al pormenor el alférez Lorenzo de Cevallos. Durante la campaña de 1640 pasó a mandar el tercio que había sido del marqués de Velada, pero anhelando una promoción al generalato que no llegaba, regresó a España a finales de dicho año para sustanciar sus pretensiones en la Corte.

El Rey le honró con el marquesado de Rivas y reconoció sus méritos, que constan en el título marquesal expedido el 25 de julio de 1641, pero todavía no le ascendió. Sirvió aquella campaña (de mayo a octubre) mandando el Tercio de la Nobleza de Castilla en Extremadura, donde se enfrentó con el inepto y ambicioso capitán general Manuel de Fonseca, conde de Monterrey y cuñado del conde-duque de Olivares, que favorecía descaradamente al maestre de campo Martín de Mújica, su camarada de saraos y francachelas.

El marqués, ofendido, amenazó con retirarse a su estado, pero el Rey le ofreció el generalato de la Artillería del Ejército que había de formar Pedro de Aragón, marqués de Pobar, para el socorro de Rosas y del Rosellón. La expedición, que partió desde Tarragona el 23 de marzo de 1642, resultó un completo fracaso.

El día 28, en Montmeló, se perdieron la mitad de los efectivos en el primer combate contra los insurrectos catalanes y las tropas francesas del conde de la Mothe Houdancourt; el resto hubo de rendirse el día 30 en La Granada, cerca de Villafranca del Panadés. José de Saavedra fue llevado preso primero a Barcelona y después a Montpellier, donde se rescató a su costa. Felipe IV se negó a reembolsarle aquel gasto porque, poco después, se ajustó un canje de prisioneros que se verificó en julio de 1643. El marqués, sintiendo que tal actitud traslucía una falta de aprecio por sus servicios, se retiró a su marquesado de Rivas, cerca de la Corte, desligándose de la vida militar y cortesana.

En cambio, patrocinó la actividad literaria y es probable que inspirase el minucioso e interesantísimo relato escrito por Lorenzo de Cevallos, entretenido a su servicio, sobre las campañas militares de Flandes en las que ambos tomaron parte. También encargó al pintor Sebastian Vranck una serie de seis pinturas sobre los hechos de armas más señalados de su carrera, que actualmente se preservan en el Palacio de Viana de Córdoba. Su descendiente Juan de Saavedra, VI marqués de Rivas de Saavedra, fue honrado en 1793 con el ducado de Rivas. El segundogénito de éste, Ángel de Saavedra, que lo heredó a la muerte de su hermano mayor, fue un notable literato y poeta, ministro de Gobernación (1836) y, brevemente, presidente del Gobierno de España en 1854.

 

Fuentes y bibl.: Archivo Histórico Nacional, Órdenes Militares, Santiago, exp. 7351 “Pruebas para la concesión del Título de Caballero de la Orden de Santiago de José de Saavedra y de Ulloa Osorio, natural de Sevilla, 1630”; Sección Nobleza, Osuna, 7, doc. 20 “Árbol de costado de José Ramírez de Saavedra, I marqués de Rivas, otorgado por Felipe IV, 1641”.

J. Pellicer de Ossau y Tovar, Memorial de la Casa y servicios de Don Ioseph de Saavedra, Marques de Ribas, Madrid, J. de Noort, 1647; R. Méndez de Silva, Árbol genealógico y blasones de la Ilustre Casa de Saavedra hasta Don Juan de Saavedra Alvarado, c. 1653 (Biblioteca Nacional de España, ms. 11468-69); L. de Cevallos y Arce “Relación del socorro que envió S. M. desde el puerto de La Coruña a los estados de Flandes, año de 1637, escrita por un alférez reformado llamado Don Lorenzo de Cevallos y Arce del tercio del Vizconde D. José de Saavedra, Marqués de Rivas, en la cual van escritas las campañas de el año de 1638 y 1639, poniendo los sucesos de la frontera de Francia en particular, como testigo de vista, y los demas por mayor, sabiéndolos de personas fidedignas; y la campaña de 1640 escribe con la misma calidad, con los sucesos de la frontera de Holanda, por haberse mudado al Tercio Viejo con su Maestro de campo”, en Varias relaciones de los estados de Flandes, 1631 a 1656, Madrid, M. Ginesta, 1880, págs. 129-318; D. de Luna y Mora, “Relación de la campaña del año 1635, que fué la primera que el Serenísimo Cardenal Infante don Fernando tuvo en Flandes, escrita por el capitán don Diego de Luna y Mora, natural de Porcuna, gobernador del fuerte de Burque [Burcht] en la ribera de Amberes”, en Colección de documentos inéditos para la historia de España, LXXV, Madrid, M. Ginesta, 1880, págs. 389-413; M. Parets, De los muchos sucesos dignos de memoria que han ocurrido en Barcelona y otros lugares de Cataluña entre los años de 1626 a 1660, Madrid, Imprenta de M. Tello, 1891-1893 (col. Memorial Histórico Español, t. XXIV), págs. 3-11.

 

Juan Luis Sánchez Martín

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