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Manuel Pimentel y Requesens

Biografía

Pimentel y Requesens, Manuel. Conde de Feira (VI). Benavente (Zamora), 1590 – Amberes (Bélgica), 19.XI.1638. Comendador de Bienvenida, gentilhombre de boca de Felipe IV (1621) y caballero de la Orden de Santiago.

Hijo de Juan Alonso Pimentel de Herrera, VIII conde y V duque de Benavente, virrey de Nápoles (1603-1610), cuya numerosísima prole se empleó generosamente al servicio real. Sus hermanos Alonso, general de la caballería de Milán, y Jerónimo sirvieron con él en el asedio de Vercelli (1617), donde murió el primero y transmitió su importante cargo al segundo. Servía entonces de capitán en el tercio de Lombardía, aunque se ignora desde cuándo; dichos servicios, sin embargo, no pudieron ser extensos dada su juventud.

Sin duda, la muerte del hermano favoreció su promoción —como volvería a sucederle después, con la de su padre y la de otros hermanos—, dado que aquel mismo año fue promovido a maestre de campo del tercio. Tras la muerte de Felipe III (1621), recibió licencia para ir a la Corte, donde apenas recién llegado fue nombrado gentilhombre de boca de Felipe IV. Se hallaba aún en Madrid, procurando algún ascenso, cuando el 8 de noviembre murió su padre, nieto de aquel altivo conde de Benavente que rechazara el Toisón que le brindaba el Emperador porque estimaba más las “cruces rojas y verdes de Santiago o Alcántara” y el mismo que quemó su palacio vallisoletano, que fue residencia real, al verse obligado a alojar en él al condestable de Borbón, servidor del Emperador pero traidor a su Rey natural.

A Pimentel se le buscó acomodo en Flandes, en principio, como entretenido cerca de la ya viuda infanta Isabel. En 1623 partió hacia Londres, en embajada extraordinaria ante el rey de Inglaterra, para felicitarle por el feliz regreso de su hijo, el príncipe de Gales, que había vuelto de España para gestionar la restitución del Palatinado y su boda con una infanta española. Aquel mismo año, durante su ausencia, moría en Flandes su hermano García, capitán de Infantería, y el siguiente lo hacía Diego, general de las galeras de Nápoles, mientras combatía contra piratas berberiscos. Pimentel no había tenido hasta entonces muchas oportunidades de lucimiento en el servicio, pero le bastaron los de sus parientes para que recibiera la importante castellanía de Amberes (1625), dado que, entonces, los méritos se transmitían de padres a hijos, entre hermanos, sobrinos u otros herederos designados.

Al producirse la invasión francesa de Flandes (1635), fue designado mariscal de campo general del cuerpo de ejército que, al mando de Tomás de Saboya, intentó oponérseles y que fue derrotado en Les Avins (20 de mayo de 1635), donde Pimentel cayó prisionero. Le encarcelaron en el castillo de Maastrich, pero consiguió escaparse a finales del mismo año, y fue nombrado, al siguiente, mariscal de campo general del ejército del Brabante, o de la frontera de Holanda, a la creación de dicho cargo. En 1637 recibió el título de gobernador de las Armas del Ejército de Flandes; es decir, segundo o teniente del cardenal infante y, en abril de 1638, fue designado para el virreinato de Navarra. Sin embargo, no tendría oportunidad de ejercer su nuevo cargo, ya que falleció en Amberes cuando se disponía a marchar hacia España.

Fue comendador de Bienvenida, en la Orden de Santiago (1627), tras haberlo sido anteriormente de Castrotoraf. Por su matrimonio con Juana Forjaz Pereira de Meneses, VI condesa da Feira, fue también conde consorte de dicha casa portuguesa, llegando a anteponer el apellido Forjaz al suyo propio, razón por la cual en algunos textos se le menciona como Antonio Forjaz y Pimentel, como ocurre también en la grisalla que pintó Van Dyck, donde dicho apellido aparece distorsionado (Frockas) (recuérdese igualmente cómo a menudo su título condal se cita como Feria o Fera).

Su viuda “se pasó fugitiva a Portugal el 10 de abril de 1648”, con sus tres hijos. El primogénito, Juan Forjaz Pereira y Pimentel, fue VII conde de Feira en vida de su madre, por privilegio del rey Juan IV, a quien sirvió en la guerra contra España como general y gobernador de las Armas de la Provincia de Beira.

Falleció joven y sin descendencia, sucediéndole en su casa y títulos su hermano Fernando María.

 

Fuentes y bibl.: Archivo Histórico Nacional, secc. Órdenes Militares, Santiago, Pruebas para la concesión del título de Caballero de la Orden de Santiago de Manuel Pimentel de Requesens, natural de Benavente, 1622, exp. 6474.

J. Mascarenhas, Sucesos de la campaña de Flandes del año de 1635, en que Francia rompió la paz con España, ms., 1636 [ed. en VV. AA., Varias relaciones de los estados de Flandes: 1631 a 1656, Madrid, M. Ginesta, 1880 (Colección de libros españoles raros o curiosos, vol. XIV), págs. 29-127]; L. Cevallos y Arce, “Relación del socorro que envió S. M. a los Estados de Flandes, año de 1637, en la cual van escritas las campañas de el año de 1638 y 1639 [...], como testigo de vista [...]”, en VV. AA., Varias relaciones de los estados de Flandes […], op. cit., págs. 129-317; L. Salazar y Castro, Los Comendadores de la Orden de Santiago, Madrid, Patronato de la Biblioteca Nacional (Gráficas Ultra), 1949, pág. 449; J. J. Martín González, “Los incendios del palacio del conde de Benavente en Valladolid”, en Boletín del Seminario de Arte y Arqueología (Valladolid), 35 (1969), págs. 335 y ss.; J. L. Sánchez, “El Tercio Ordinario del Estado de Milán o de Lombardía, 1536-1636”, en Researching & Dragona (Madrid), 17 (2002), págs. 4-27.

 

Juan Luis Sánchez Martín