Biography
Detalle del retrato de Esteban Gamarra y Contreras, 1670. Signatura ER/67 (140). CC Biblioteca Nacional de España
Nació, vivió y murió fuera de España, pero dedicó su vida al servicio de la Monarquía hispánica. Fue hijo de Adriana de la Torre y de Juan de Contreras y Gamarra —promovido al empleo de comisario general de la Caballería de los Países Bajos el mismo año de su nacimiento—, aunque prefirió anteponer y usar como apellido el de Gamarra, lugar cerca de Vitoria (hoy uno de sus barrios) y solar ancestral de la familia, aunque su padre había nacido en San Clemente (Cuenca), por lo cual la historia le conoce como Esteban de Gamarra.
El 13 de abril de 1603, cuando contaba diez años de edad, su padre obtuvo el gobierno de Cremona, en Lombardía, adonde se trasladó toda la familia, excepto su hermano mayor, Juan, que servía de capitán de caballos y permaneció en Flandes. En Cremona cursó sus primeros estudios, que completó asistiendo a la Universidad de Pavía, pero a la muerte de su padre (marzo de 1617) sentó plaza de soldado y sólo un año después, sin duda como merced por los méritos de aquél, recibió una compañía de Infantería. También se recompensó a su hermano Adrián, que ya era capitán de Infantería, y quiso hacerse lo mismo con Juan, el mayor de todos, pero sus malos informes lo impidieron. [...]
Sources
Archivo Histórico Nacional, secc. Órdenes Militares, Expediente para la concesión del título de caballero de la orden de Santiago a Esteban Gamarra Contreras de la Torre, 1623, expedientillo n.º 830; Estado, legs. 1299, apd. 2 (Juan Flores), 1300 (Martín García) y 1623, apd. 1 (Claude de Bressey) (certificaciones de servicios expedidas por él, como testigo de vista); Estado, lib. 259, fol. 204; lib. 262, fols. 142 y 239, y lib. 267, fol. 34 (solicitudes de recompensas y mercedes por sus servicios); secc. Estado, Certificación sobre la compra al duque de Lorena de 2.000 infantes y 2.000 caballos para asistir a los príncipes de la sangre de Francia, 20 de marzo de 1659, leg. 1623, s/fol.; Estado, lib. 978 (primera revista de su tercio de infantería española); Archivo General de Simancas, secc. Estado, Referencias e informes militares sobre su hermano mayor, Juan de Gamarra, leg. 1915, s/fol.; Estado, legs. 1297, 1305, 1306, 1906, 1909 y 1913 (carrera militar de su padre en Italia); Biblioteca Nacional de España, Catalogue des noms, surnoms et tiltres des Grands Maistres et Capitaines generaux de l’Artillerie des Armées des Pays Bas, formée par P.A. de Launoy, ms. 1682.
Bibliography
J. A. Vincart, Relations des campagnes de 1644 &
1646, ed. de P. Henrard, Bruxelles, Société de L’Histoire de Belgique, 1869 (Collection de mémoires relatifs à l’Histoire de Belgique, t. XXX)
L. de Cevallos y Arce, Relación del socorro que envió S. M. desde el puerto de La Coruña a los Estados de Flandes, año de 1637 [...] en la cual van escritas las campañas de el año de 1638 y 1639 [...] y la campaña de 1640 [...], Madrid, M. Ginesta, 1880, págs. 140, 222, 224, 255, 257, 264, 277, 283, 286- 287, 290-291 y 315 (col. Libros Españoles Raros o Curiosos, t. XIV)
H. Lonchay, La rivalité de la France et de l’Espagne aux Pays-Bas, 1635-1700. Étude d’histoire diplomatique et militaire, Bruxelles, Academie Royale, 1896, págs. 214-237
P. Janssens, De Spaanse ambassade in Den Haag onder Esteban de Gamarra van 1654 tot aan de Vrede van de Pyreneeën, tesis de licenciatura, Leuven, Universidad, 1966
D. Salinas, La diplomacia española en las relaciones con Holanda durante el reinado de Carlos II, 1665-1700, Madrid, Ministerio de Asuntos Exteriores, 1989, págs. 26-44
A. Vanhaelst, De Hoge Raad voor de Nederlanden en Bourgondië. Leden en Bevoegdheden (1627-1665), tesis de licenciatura, Gante, Universidad, 2002.
Relation with other characters
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