Santelices y Venero, Ventura de. Santander (Cantabria), c. 1698 – Madrid, 20.XII.1763. Oidor de la Casa de Contratación, consejero de Indias.
Hijo de Manuel de Santelices Carredaño, natural de Escalante, del Colegio Mayor de San Bartolomé, y de María Antonia de Venero, natural de Castillo, Santoña.
Inició sus estudios en la Universidad de Irache y en ella se graduó de bachiller en Cánones (1719), grado que más tarde incorporó en la Universidad de Valladolid (1721), por la que se graduó de bachiller en Leyes (1721) y, finalmente pasó a la Universidad de Salamanca y en ella obtuvo el grado de licenciado en Cánones, habiéndose incorporado como colegial al Mayor de San Bartolomé (31 de octubre de 1723).
Habiendo leído algunas Cátedras de Cánones en Salamanca y hallándose como colegial huésped en el Viejo de San Bartolomé, fue nombrado “oidor de la Audiencia de la Contratación de las Indias” (19 de abril de 1746) en la vacante por fallecimiento de Jacobo Sánchez Samaniego, plaza de la que se le libró título tres meses más tarde (1 de julio de 1746) y de la que prestó juramento y tomó posesión en Cádiz (8 de agosto de 1746), pero despachó en ella poco tiempo pues fue comisionado para que pasara como visitador y superintendente de la Casa de Moneda de Potosí, a cuyo destino embarcó, previa la licencia de rigor (12 de noviembre de 1749), por la vía de Buenos Aires.
Su principal ocupación fue entender en la cuestión de la incorporación a la real Corona de los oficios de ensayador y fundidor mayor de la Casa de Moneda de Potosí, o de su restitución e indemnización a Joaquín Ciro de Acuña, marqués de Escalona, quien habían pertenecido por vínculo de mayorazgo y en ese tiempo se proyectó el edificio de la Casa por José del Rivero, nombrado director de la obra. Pero, además, entendió en el permanente problema de la mita de Potosí y ejerció como corregidor de la villa (20 de julio de 1760), con honores del Consejo de Indias (20 de julio de 1760), durante algo más de dos años, respecto del cual uno de sus sucesores, el gobernador Juan del Pino Manrique, decía que: “La gloria debida a su firmeza e integridad, de haber sido el primero que hizo respetable la autoridad real, y restaurado el banco de rescate, no se le debe quitar”.
Fue sucedido en el gobierno de Potosí por Jaime de San Just (1763) y él pasó a los Reinos de España provisto en una plaza efectiva de consejero de Indias (4 de noviembre de 1763) de la que tomó posesión a los pocos días (24 de noviembre de 1763) y en la que despachó escasos meses debido a su muerte, tras la cual su residencia del tiempo que había servido en Potosí se encomendó al protector de naturales Antonio Porlier y por su falta al licenciado Juan Manuel de Montalvo y Luna, abogado de la Audiencia de La Plata (15 de julio de 1764), quien fue el que la practicó.
Fuentes y bibl.: Archivo General de Indias (Sevilla), Contratación, 5.490, n. 3, r. 27; Contratación, 5.786, l. 2, fols. 163r.-164r.; Indiferente General, 447, l. 47, fols. 121v.- 124r.; Archivo Histórico Nacional (Madrid), Consejos, leg. 20.370, exp. 1; Consejos, leg. 20.372, exp. 1. J. de Roxas y Contreras, Historia del Colegio de S. Bartholomé [...] Segunda parte, t. II, Madrid, por Andrés Ortega, 1768, fols. 735-742; J. del Pino Manrique, Descripción de la villa de Potosí y descripción de los partidos sugetos a su intendencia, Buenos Aires, Imprenta del Estado, 1836, pág. 4; G. Bernard, “La Casa de la Contratación de Sevilla, luego de Cádiz, en el siglo xviii”, en Anuario de Estudios Americanos, XII (1955), pág. 282; Le Secrétariat d’État et le Conseil espagnol des Indes (1700-1808), Genéve- Paris, Droz, 1976, pág. 220; M. Burkholder, Biographical Dictionary of Councilors of the Indies 1717-1808, New York, Greenwood Press, 1984, pág. 115.
Javier Barrientos Grandon
