Hijo del rey Sancho I de Portugal y de Dolça, hija de Ramón Berenguer IV. Por desavenencias con su hermano Alfonso II y con su sobrino Sancho II fue, al parecer, desterrado. A mediados de 1229 se encontraba en Cataluña y en circunstancias que se desconocen concertó matrimonio con Aurembiaix, condesa de Urgell.

Aurembiaix falleció en 1231 y, de forma sorprendente, fue Jaime I quien luchó para consolidar su titularidad del condado mencionado frente a la usurpación del vizconde de Cabrera; instituyó como heredero a su esposo, a quien confería además la libre disposición de sus bienes. Tales estipulaciones testamentarias contravenían pactos anteriores entre Jaime I y la mencionada condesa sobre la retrocesión a la Corona de dicho condado si no tenían descendencia, como era el caso. [...]