Muñoz, Sebastián. Navalcarnero (Madrid), c. 1650 – Madrid, 1690. Pintor.
Sebastián Muñoz es una de las personalidades más relevantes del panorama artístico madrileño de finales del siglo XVII. Nacido supuestamente en Navalcarnero hacia 1650, sólo su temprana muerte en 1690 truncó su brillante carrera. Antonio Palomino, que lo conoció y frecuentó, le dedica una amplia biografía repleta de datos en su Museo Pictórico (Madrid, 1724) que han sido confirmados por estudios posteriores.
Aunque no hay constancia documental de su formación, según el biógrafo fue discípulo de Claudio Coello. Sus primeras obras firmadas datan de 1670. Se trata de sendos retratos de Don Baltasar Álvarez de Toledo, VI conde de Cedillo y de su hermana Doña Ana Álvarez de Toledo (colección Condes de Cedillo). Hay que esperar una década para volver a tener noticias del artista, cuando participó con Coello en las decoraciones efímeras realizadas con motivo de la entrada de la reina María Luisa de Orleans en la Corte en 1680.
Con el dinero ganado se marchó a Roma, ciudad en la que permaneció cuatro años, formándose en el taller de Carlo Maratta. De ello dan testimonio sendos dibujos conservados en los Uffizi de Florencia. Desde la Ciudad Eterna envió a Carlos II un memorial solicitando al Monarca la creación en Roma de una “academia artística” siguiendo el ejemplo de la Academia Francesa, fundada en 1666 por Luis XIV bajo la dirección de Jean-Baptiste Colbert, Charles Le Brun y Gian Lorenzo Bernini.
Tras su regreso a España en 1684, colaboró con Claudio Coello en la decoración al fresco de la capilla de Santo Tomás en la Mantería de Zaragoza. Ya en Madrid, recibió en 1685 el encargo para pintar, también al fresco, varias salas del cuarto de la reina en el Alcázar de Madrid. En ellas representa los asuntos de Angélica y Medoro y Amor y Psique, y, junto a Coello, Isidro Arredondo y Palomino, pintó la bóveda de la Galería del Cierzo de la Reina (destruidas en el incendio de 1734). De estas decoraciones se conservan cuatro dibujos preparatorios en la Biblioteca Nacional de Madrid, que denotan la estrecha relación del pintor con Claudio Coello y su dependencia, en última instancia, de las arquitecturas fingidas de Mitelli y Colonna. Los trabajos para el Alcázar, que se prolongaron hasta 1686, y el retrato de María Luisa de Orleans pintado un año después “con gran acierto” según Palomino, le valieron el título de pintor del Rey.
Fueron años de intenso trabajo, en los que recibió numerosos encargos como los lienzos para la Congregación de San Eloy de Artífices Plateros de Madrid (en paradero desconocido). Para el Carmen Descalzo de Madrid pintó también un Martirio de san Sebastián (Burdeos, colección particular). El cuadro permaneció en el Convento hasta principios del siglo XIX, cuando se registra en la colección del infante Sebastián Gabriel.
Pero su obra más conocida es sin duda los Funerales de María Luisa de Orleans (Nueva York, The Hispanic Society of America). Ceán Bermúdez afirma en su Diccionario Histórico (Madrid, 1800) que recibió el encargo de las carmelitas descalzas de Madrid a la muerte de la Reina en 1689. Las monjas, descontentas con la pintura porque no reconocían el rostro de la Soberana en el féretro, obligaron al artista a incluir un retrato fiel, que aparece en un óvalo en la parte superior del cuadro.
Meses más tarde, con motivo de la llegada de la nueva soberana Mariana de Neoburgo a la Corte (primavera de 1690), trabajó en el aderezo de uno de los aposentos regios del palacio del Buen Retiro, siguiendo las directrices de Coello. Por las mismas fechas, mientras restauraba los frescos de la cúpula de Atocha —habían sido pintados hacia 1665 por Francisco Herrera el Mozo—, cayó del andamio y murió en el acto, dejando inacabado el Martirio de san Andrés de la iglesia parroquial de Casarrubios del Monte (Toledo). Lo concluyó Francisco Ignacio Ruiz de la Iglesia en 1696.
En los catálogos antiguos del Museo del Prado, Cruzada Villaamil (1863) le atribuyó El entierro del Conde Orgaz y San Agustín conjurando la plaga de langostas. Éstos fueron restituidos al catálogo de Miguel Jacinto Meléndez por Sánchez Cantón en 1947.
Obras de ~: Retrato de don Baltasar Álvarez de Toledo, VI conde de Cedillo, colección Condes de Cedillo, 1670; Desnudo académico, Galleria degli Uffizi, Florencia, 1681-1683; Frescos de la capilla de Santo Tomás, Mantería, Zaragoza, 1684; Angélica y Medoro, Biblioteca Nacional, Madrid, 1685-1686; Retrato de María Luisa de Orleans, colección particular, c. 1687; ¿Autorretrato?, Museo Nacional del Prado, Madrid, c. 1688; Funerales de la reina María Luisa de Orleans, The Hispanic Society of America, Nueva York, 1689; Martirio de san Sebastián, colección particular, Burdeos; Martirio de san Andrés, parroquia, Casarrubios del Monte (Toledo), c. 1690.
Bibl.: A. A. Palomino y Velasco, El Museo Pictórico y Escala Óptica, Madrid, Lucas Antonio de Bedmar, 1715-1724; J. A. Ceán Bermúdez, Diccionario Histórico de los más Ilustres Profesores de las Bellas Artes en España, Madrid, Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, 1800; G. Cruzada Villaamil, Catálogo provisional historial y razonado del Museo Nacional del Prado, Madrid, 1865, pág. 87; J. Contreras y López de Ayala, marqués de Lozoya, “Dos retratos del segoviano Sebastián Muñoz”, en Boletín de la Sociedad Española de Excursiones, t. 44 (1936-1940), págs. 153-160; “El martirio de San Sebastián”, en Arbor, n.º 6 (1944), págs. 307-310; M. Chamoso Lamas, “Las pinturas de las bóvedas en la Mantería de Zaragoza, obra de Claudio Coello y de Sebastián Muñoz”, en Archivo Español de Arte (AEA), n.º 66 (1944), págs. 370-382; F. J. Sánchez Cantón, “El autor de los bocetos catalogados en el Prado como de Sebastián Muñoz”, en AEA, n.º 79 (1947), págs. 212-215; A. E. Pérez Sánchez, Mostra di disegni spagnoli, catálogo de exposición, Florencia, Galleria degli Uffizi, 1972, págs. 111-112; El dibujo español de los siglos de Oro, catálogo de exposición, Madrid, Dirección General del Patrimonio Artístico, Archivos y Museos, 1980, págs. 86-87; A. Martínez Ripoll, “Sebastián Muñoz, pintor de María Luisa de Orleans”, en AEA, n.º 232 (1985), págs. 332-350; E. J. Sullivan, Claudio Coello y la pintura barroca madrileña, Madrid, Nerea, 1989, págs. 142-143; A. E. Pérez Sánchez, Pintura Barroca en España. 1600-1750, Madrid, Cátedra, 1996, págs. 328-329; T. Zapata Fernández de la Hoz, La entrada en la corte de María Luisa de Orleans, Madrid, Fundación de Apoyo a la Historia del Arte Hispánico, 2000, pág. 55; “Sebastián Muñoz”, en F. Calvo Serraller (dir.), Enciclopedia del Museo del Prado, vol. V, Madrid, Asociación de Amigos del Museo del Prado, 2006, pág. 1597.
Ángel Rodríguez Rebollo
