Resulta difícil separar la actividad puramente profesional de Alberto Machimbarrena de su proyección como empresario y banquero. Alberto nació en el seno de una familia de gran raigambre dentro de la sociedad donostiarra del siglo xix. Era el mayor de los siete hermanos habidos del matrimonio entre Fermín Machimbarrena Echave y Sabina Gogorza Gros. Su abuelo paterno, Miguel José Machimbarrena, había sido procurador de Juzgado de 1.ª instancia, y también se había interesado por los negocios coloniales de la ciudad, al mismo tiempo que se había preocupado de que sus hijos recibieran una educación esmerada. Y así, su hijo mayor Fermín (1835-1897) no sólo aprendió los secretos del comercio sino que además contó con una formación humanística puesta de manifiesto en los numerosos artículos publicados en la revista Euskal Erria, al igual que José, segundo de los varones Machimbarrena Echave, quien fue enviado a Francia para que realizara sus estudios de ingeniería, o el más pequeño de todos, Ramón, dedicado a las humanidades. [...]