Villarreal, Joaquín de. Berriz, Durango (Vizcaya), c. 1696 – ?, s. xviii. Escritor, sacerdote jesuita (SI).
En 1711 vistió la sotana de la Compañía de Jesús en el Colegio de Villagarcía, en Castilla la Vieja. Siendo aún seminarista pasó a la provincia de Chile y profesó en Concepción el 2 de febrero de 1728.
Seis años más tarde se dirigió a Lima como procurador de su provincia, llevando también poder de la viuda del presidente de Chile Cano y Aponte para representarla en el juicio de residencia que se seguía a su marido. El P. Villarreal permaneció en Lima hasta 1740 en que siguió viaje a España. Allí pasó a desempeñar el cargo de procurador general de la Compañía de Jesús, gozando de reputación de hombre sabio, no sólo en ciencias eclesiásticas, sino también en el manejo de negocios de orden administrativo y económico.
Estando allí, recibió encargo del presidente de Chile Manso de Velasco para tratar con las autoridades de la Corte y Consejo de las Indias sobre los problemas de este Reino y sobre su solución. Penetrados los habitantes de Chile de la imposibilidad de contener los ataques de los indios, mientras viviesen dispersos por los campos, cuidando cada cual de sus ganados y privados de la asistencia espiritual y de la atención en educación, defensa y salud, proponían la fundación de nuevas ciudades en su largo territorio. Por eso hicieron llegar al soberano, en 1740, dos memoriales en los que habría intervenido el P. Villarreal y, además, confiaron a este último que los representara ante las autoridades metropolitanas. En cumplimiento de este cometido, el P. Villarreal se entrevistó con un ministro de la Corona, en 1743, y escribió el texto de su conversación con él, como se dirá más adelante.
Dice J. T. Medina que el P. Villarreal analiza en sus escritos los diversos proyectos remitidos a España por el sargento mayor Pedro de Córdoba y Figueroa, Recabarren y otros autores, y manifiesta, para su época, ser poseedor de avanzados conocimientos en materia económica.
En definitiva, gracias a la gestión del P. Villarreal, la Corona remitió a Chile los recursos necesarios, lo que dio lugar a la fundación de numerosas ciudades a lo largo de su territorio, a partir de 1743.
Se supone que el P. Joaquín de Villarreal permaneció en España hasta su muerte, acaecida en lugar y fecha que se ignoran.
El P. Villarreal fue autor, en 1743, como se ha dicho, de un Diálogo entre un Ministro de la Corona y un representante del Reino de Chile, acerca de los problemas que afectan a este último y sus soluciones. El manuscrito original de este “Diálogo” se encuentra en poder del autor de esta breve biografía, quien ha hecho un Informe de su contenido, publicado por la Academia Chilena de la Historia. El texto completo de este Diálogo permanece inédito.
En 1744, el P. Villarreal aún permanecía en España y era autor de un “Informe hecho al Rey nuestro señor Don Fernando el VI, sobre contener y reducir a la debida obediencia a los indios del reino de Chile”, que publicó Antonio Valladares de Sotomayor, en 1788, en el tomo XXIII del Semanario Erudito de Madrid, páginas 3 a 162, y que también fue publicado en el tomo X de la Colección de Historiadores de Chile, págs. 211 a 287. Además, fue autor de la llamada Instrucción que debe tenerse presente en la fundación de los pueblos que se forman por el mandato de Su Majestad en el Reyno de Chile, entre los límites del valle de Copiapó y la frontera del Bío-Bío (Fol., 32 págs., sin año ni lugar, aunque presumiblemente Madrid, 1741). También es autor de una Representación del Reyno de Chile sobre la importancia y necesidad de sujetar y reducir a pueblos los indios araucanos, la imposibilidad de conseguirlo perseverando en la conducta pasada y la facilidad con que puede lograrse sin costo alguno del Erario, por medio de las providencias que se expresan (Fol., 6 págs., sin fecha ni lugar de impresión, aunque parece ser Madrid, 1741, Apostillado). Dos copias de esta Instrucción posee la Real Academia de la Historia de Madrid, tomo CLXX-9. Asimismo, el P. Villarreal redactó una Representación del Reino de Chile sobre la importancia y necesidad de reducir a pueblos a sus habitantes dispersos por los campos y de los medios de conseguirlo sin gasto del Erario ni gravámen de los particulares.
(Fol., 8 págs., sin fecha ni lugar, aunque sin duda en Madrid, al parecer en 1741. También de esta Representación existen dos copias que se conservan en el Archivo General de Indias, en Sevilla, España, Sección Audiencia de Chile, legajos 137 y 182. Aunque en ninguno de estos documentos aparece el nombre del P. Villarreal, como autor, diversos historiadores (José Toribio Medina, Ricardo Donoso, P. Gabriel Guarda, Santiago Lorenzo, y otros), no dudan en reconocerlo como tal. Más aún, el propio P. Villarreal, en una carta dirigida al Supremo Consejo de Indias, citada por Lorenzo, se dice autor de ellos.
Obras de ~: Instrucción que debe tenerse presente en la fundación de los pueblos que se forman por el mandato de Su Majestad en el Reyno de Chile, entre los límites del valle de Copiapó y la frontera del Bío-Bío (fol., 32 págs.), Madrid ¿1741?; Representación del Reyno de Chile sobre la importancia y necesidad de sujetar y reducir a pueblos los indios araucanos, la imposibilidad de conseguirlo perseverando en la conducta pasada y la facilidad con que puede lograrse sin costo alguno del Erario, por medio de las providencias que se expresan (fol., 6 págs.), Madrid, ¿1741? [en Real Academia de la Historia (t. CLXX-9)]; Representación del Reino de Chile sobre la importancia y necesidad de reducir a pueblos a sus habitantes dispersos por los campos y de los medios de conseguirlo sin gasto del Erario ni gravámen de los particulares, (fol., 8 págs.), Madrid, 1741 (sup.) [en Archivo General de Indias, (Sección Audiencia de Chile, legajos 137 y 182.)]; Diálogo entre un Ministro de la Corona y un representante del Reino de Chile, acerca de los problemas que afectan a este último y sus soluciones, 1743 (ined.); “Informe hecho al Rey nuestro señor Don Fernando el VI, sobre contener y reducir a la debida obediencia a los indios del reino de Chile”, en Semanario Erudito, t. XXIII, Madrid, 1788 (págs. 3 a 162).
Bibl.: J. T. Medina, Diccionario Biográfico Colonial de Chile, Santiago, Imprenta Elzeviriana, 1905, pág. 964; Biblioteca Hispano-Chilena. Fondo Histórico y Bibliográfico J. T. Medina, Santiago, Chile, 1963; S. Martínez Baeza, “Un documento inédito relativo a la fundación de ciudades chilenas en el siglo XVIII” en Boletín de la Academia Chilena de la Historia (Santiago, Editorial Universitaria), n.° 98 (1987); Fuentes para la Historia Urbana del Reino de Chile, Intr. y rec. de S. Lorenzo, t. II, Santiago de Chile, Academia Chilena de la Historia, 2004.
Sergio Martínez Baeza
