Vergara, Gaspar de. ?, 1507 – c. 1567. Conquistador de Chile, encomendero, regidor.
Pasó al Perú en 1535, participando en la fracasada expedición de Diego de Almagro a Chile. Al regreso de esta expedición (1537) se produjo en el Perú la guerra civil entre pizarristas (partidarios de Francisco Pizarro) y almagristas (partidarios de Almagro) que lucharon, principalmente, por apoderarse de la ciudad del Cuzco, antigua capital del imperio Inca. Almagro perdió la vida (se le aplicó la pena de garrote) y muchos de sus parciales, entre ellos Gaspar de Vergara, se incorporaron a las expediciones que se hacían al oriente del altiplano peruano, a las tierras de los chunchos y chiriguanos, región selvática, de difícil penetración, en la que los españoles no pudieron asentarse.
En esas circunstancias Vergara determinó unirse al capitán Pedro de Valdivia, que había emprendido el trayecto para realizar la conquista de Chile, uniéndosele en el valle de Copiapó donde se efectuó el acto de la toma de posesión del territorio chileno (1540).
Después de fundada la ciudad de Santiago (1541), Valdivia repartió indios en encomienda, siendo beneficiados unos sesenta vecinos de la nueva ciudad. Gaspar de Vergara fue uno de esos beneficiados; sin embargo, el número de encomenderos resultó excesivo en relación con la escasa cantidad de indígenas que había, situación que el Cabildo representó a Valdivia quien resolvió reducir las encomiendas a sólo treinta y dos (1546); Vergara conservó la que se le había asignado.
En 1549 fue nombrado regidor del Cabildo.
No obstante que por su calidad de encomendero y de regidor era vecino principal de Santiago, dejó de lado esta posición para integrarse a la empresa de conquista del sur del territorio que, al mando de Valdivia, salió de Santiago en los inicios del año 1550. Fue vecino fundador de la ciudad de Concepción; Valdivia le otorgó una encomienda y formó parte del primer Cabildo de la ciudad como regidor; en 1552 era alcalde ordinario. Al año siguiente, al fundarse la ciudad de Los Confines (Angol) en los márgenes de uno de los afluentes del río Biobío, Vergara se trasladó a ella, siendo regidor de su Cabildo en 1553 y 1554. Valdivia lo nombró teniente de gobernador, cuando se dirigió a enfrentar la rebelión araucana estallada en Tucapel, que costó la vida al gobernador y a unos cuarenta españoles.
Vergara subscribió como regidor del Cabildo de Los Confines un pedimento hecho al capitán Francisco de Villagra para que aceptara el cargo de capitán general y justicia mayor (26 de enero de 1554). El dominio en la Araucanía se hizo insostenible, acordándose el abandono de los fuertes de Puren y Arauco y de la ciudad de Los Confines. La sublevación indígena siguió avanzando hacia la ciudad de Concepción; Francisco de Villagra intentó detenerla en las serranías de Marigüeñu con una fuerza de unos ciento noventa hombres, que fue desbaratada, pereciendo más de la mitad de esos soldados (febrero de 1554). El furor de la rebelión araucana y el fracaso de Marigüeñu, determinaron el despoblamiento de Concepción. Vergara decidió regresar temporalmente al Perú (1555).
De vuelta en Chile (1557), el gobernador García Hurtado de Mendoza lo hizo nuevamente encomendero de Los Confines. En 1558 declaró en el proceso seguido a Villagra por el abandono de Concepción; lo responsabilizó por esa determinación y expuso que había gente, armas y caballos suficientes para sustentar a esa ciudad. Fue regidor de Los Confines en 1560 y 1561 y alcalde ordinario en 1562 y 1563. Vivía aún en esta ciudad en 1565, en que tenía unos cincuenta y ocho años. No se conoce la fecha de su muerte; figura sí entre los conquistadores que vivieron sesenta años aproximados; también entre los que permanecieron solteros, pero tuvo varias hijas naturales que se casaron con otros conquistadores de Chile.
Bibl.: D. Barros Arana, Historia jeneral de Chile, vols. I y II, Santiago, Rafael Jover Editor, 1884; J. T. Medina, Colección de documentos inéditos para la historia de Chile, t. XX, Santiago, Imp. Elzeviriana, 1900; Diccionario biográfico colonial de Chile, Santiago, Imp. Elzeviriana, 1906; C. Erräzuriz, Historia de Chile. Pedro de Valdivia, Santiago, Imp. Cervantes, 1908-1910, 2 vols.; T. Thayer Ojeda, Las antiguas ciudades de Chile, Santiago, Imp. Cervantes, 1911; D. Amunátegui Solar, Las encomiendas de indígenas en Chile, Santiago, Imp. Cervantes, 1911-1912, 2 vols.; T. Thayer Ojeda, Formación de la sociedad chilena y censo de la población de Chile en los años 1540 a 1565, t. III, Santiago, Prensas de la Universidad de Chile, 1941; T. Thayer Ojeda y C. J. Larraín, Valdivia y sus compañeros, Santiago, Academia Chilena de la Historia, 1950.
Leonardo Mazzei de Grazia
