Hijo de José de Santa María e Ignacia Florent, pasó a Chile en 1730 como subteniente del batallón de Infantería de Portugal; nombrado comandante de la plaza de Santa Juana en 1738, el presidente Ortiz de Rozas lo instituyó en 1749 gobernador de Chiloé.

Durante su mandato atendió especialmente la vigilancia del extremo sur del archipiélago, en prevención de los intentos ingleses de ocupación; a este efecto despachó en marzo de 1750 a Manuel Brizuela y Alonso López de Gamboa, en dos piraguas, con treinta y cinco hombres, al reconocimiento de la isla de Guamblín y puerto de Inche, y para comprobar su abandono de parte de los ingleses. [...]