Uría de Arruti, Francisco Javier de la Concepción. Aizarna (Cestona, Guipúzcoa), 11.V.1770 – Misión de Santa Bárbara (California), 5.XI.1834. Franciscano (OFM) y misionero en California.
Era hijo de Antonio Uría y María Polonia de Arruti y, probablemente, hermano del también franciscano y misionero en California, José Antonio Uría. Tomó el hábito en el Convento de Jesús en San Sebastián, el 13 de enero de 1789. En 1795, cuando todavía era estudiante de Teología, dejó su tierra natal para ir al Colegio de San Fernando de México (que formaba parte de un conjunto de colegios franciscanos de propaganda fide destinados a la concentración de los sacerdotes y religiosos que llegaban a las colonias y a su formación como misioneros antes de ser enviados a sus destinos), donde fue ordenado sacerdote. Salió de Cádiz, el 8 de mayo de 1796, y desembarcó en Veracruz el 26 de junio. Era de estatura regular, tez pálida, ojos y pelo de color avellana, nariz delgada, cejas espesas y con una cicatriz debajo del hoyuelo de la barbilla. Uría fue destinado a California el 14 de diciembre de 1796. Trabajó intensamente en las misiones californianas hasta que volvió al Colegio de San Fernando en 1805.
Durante su primer período en California, Uría estuvo en la Misión de Santa Bárbara desde junio hasta septiembre de 1797; en la Misión Purísima desde el 2 de octubre de 1797 hasta el 26 de julio de 1798 y en la Misión de San Fernando hasta que volvió al Colegio de San Fernando de México. Durante este período bautizó el 1 de marzo en San Juan Capistrano; en San Gabriel, del 19 al 31 de octubre, y en San Diego, el 18 de diciembre de 1799.
Después de dos años volvió a California, el 13 de agosto de 1808, y se estableció en la Misión Santa Cruz por un corto período de tiempo. Estuvo en la Misión Santa Inés desde el 12 de diciembre de 1808 hasta el 29 de enero de 1824. Su superior, el comisario fray Vicente Francisco de Sarriá, escribía en carta del 5 de noviembre de 1817 que la Misión de Santa Inés “ha recibido bastantes mejoras de sus evangelios, afanes, industria y laboriosidad”. Ese mismo año, por problemas en su salud, obtuvo permiso para volver al Colegio de San Fernando.
Cuando se produjo la revuelta de los indios Chumash, se fue a la Misión de Santa Bárbara. Keys, en su libro Las misiones de Californias, afirma que fue el encargado de reparar la iglesia de Santa Inés tras el terremoto ocurrido el 21 de diciembre de 1812. También edificó una curtiduría y trajo agua desde las montañas a través de acequias y tuberías subterráneas. Son muchas las posibilidades de que fuese Uría el que construyese los dos depósitos situados frente a la misión. Bautizó, en la Misión Soledad, entre el 26 de diciembre de 1824 y febrero de 1828, y, después, en la Misión San Miguel, entre septiembre y octubre. Finalmente se afincó en la Misión San Buenaventura entre febrero de 1828 y el 12 de abril de 1834. En 1833, Uría parecía muy enfermo y fue necesario trasladarlo desde San Buenaventura hasta Santa Bárbara. Era amigo del capitán José de la Guerra y Noriega, en cuya casa solía pasar temporadas y donde murió el 5 de noviembre de 1834.
Uría se había negado a jurar la Constitución mexicana en 1824. Sus contemporáneos elogiaron la labor realizada por este misionero, destacando la eficiencia en su ministerio (fray Mariano Payeras) y su generosidad (Angustias de la Guerra). Mantenía una estrecha relación epistolar con el gobernador Sola, en la cual manifiesta un trato muy cariñoso y utiliza con frecuencia algunas palabras en euskera.
Fuentes y bibl.: Santa Barbara Mision Archive, Special Collection, Missionari Lists and Biographies.
H. H. Bancroft, History of California, San Francisco, The History Company, 1886-1890; Z. Engelhardt, Missions and Missionaries of California, San Francisco, The James H. Barry Company, 1915, 4 vols. (2.ª ed., Santa Bárbara, Mission Santa Barbara, 1930); Santa Bárbara, Queen of the Missions, San Francisco, The James H. Barry Company, 1923; San Gabriel Mission and the beginnings of Los Angeles, Chicago, Franciscan Heral Press, 1927; Mission Nuestra Senora de la Soledad, Santa Bárbara, Mission Santa Barbara, 1929; San Buenaventura, the Mission by the Sea, Santa Bárbara, Mission Santa Barbara, 1930; M. Geiger, Franciscan missionaries in Hispanic California (1769-1848). A biographical dictionary, San Marino, California, The Huntington Library, 1969; R. R. Flores Caballero, La contrarrevolución en la independencia. Los españoles en la vida política, social y económica de México 1804-1838, México, El Colegio de México, 1969; J. M. Keys, Las misiones españolas de California, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Instituto Juan Sebastián Elcano, 1950; R. H. Jackson, “The impact of Liberal Policy on Mexico’s Northern Frontier: Mission secularization and the Development of Alta California”, en Colonia Latin American Historial Rewiev, 2, 2 (1992), págs. 195-225; I. Arrieta Elizalde, Transculturización y civilización en la formación de California: la RSBAP y el aporte vasco (1769-1834), tesis doctoral, Vitoria, Universidad del País Vasco, 1996; J. Martín Cepeda y J. A. Cota Sandoval, “El proceso de consumación de la independencia en la península de Baja California”, en P. Galeana (coord.), La consumación de la Independencia, México, Archivo General de la Nación, 1999, págs. 29-55; I. Arrieta Elizalde, Ilustración y utopía. Los frailes vascos y la RSBAP en California (1769-1834), San Sebastián, Real Sociedad Bascongada de Amigos del País, 2004 (col. Ilustración Vasca, vol. 13), págs. 310-312; J. Ruiz de Gordejuela Urquijo, La tragedia del exilio: los españoles expulsados de México y su destino incierto (1821-1836), tesis doctoral, Vitoria, Universidad del País Vasco, 2004; La expulsión de los españoles de México y su destino incierto, 1821-1836, Sevilla, Diputación de Sevilla, 2006; “La independencia de México y las misiones de las Californias: españoles versus mexicanos, 1821-1833”, en Boletín americanista, 57 (2007), págs. 219-231.
Antonio Astorgano Abajo
