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Ramón María Termeyer

Biografía

Termeyer, Ramón María. Cádiz, 2.II.1737 – ?, c. 1815. Jesuita (SI) expulso, misionero y naturalista.

Ingresó en la Compañía el 11 de octubre de 1755 en el noviciado de Sevilla, ciudad en la que alcanzó el presbiterato el 29 de septiembre de 1763. Ya sacerdote, fue destinado a la provincia del Paraguay.

Llegó a Buenos Aires (21 de junio de 1764) en la expedición del padre Juan de Escandón (Celis, Cantabria, 1696-Faenza, 1772), quien había sido procurador de la provincia del Paraguay en Roma y Madrid entre 1757 y 1764. Al salir de España, se llevó consigo una ampolla con huevos de gusanos de seda, para proseguir sus observaciones, iniciadas en 1759.

Enviado como compañero de Florián Paucke, a la reducción de mocobíes San Javier, dependiente del Colegio de Santa Fe (actual Argentina), comenzó a estudiar las arañas, en particular de la especie Aranea latro Linn.

Al decretar Carlos III la expulsión de los jesuitas, que le fue intimada a Termeyer en San Javier el 7 de agosto de 1767, antes de la partida, los mocobíes pidieron confesarse, sabiendo que el párroco secular nombrado para sustituir a los jesuitas ignoraba su lengua. Termeyer zarpó de Montevideo, con otros jesuitas, hacia España el 16 de mayo de 1768, exiliado a Italia. En Faenza siguió sus investigaciones.

Después de la supresión de la Compañía (agosto de 1773), se estableció principalmente en Milán y convirtió su casa en un “nido de arañas” (unas dos mil) ante la preocupación de sus vecinos. Envió una colección de arañas a la Corte de Madrid, donde causaron sensación. Obsequió (1788) con medias de seda de araña, de la especie Diadema, al rey Carlos III, a la zarina Catalina II de Rusia, al Rey de Nápoles y al archiduque Fernando de Austria. Para su propio uso, se fabricó unos guantes. Su casa fue destruida durante la invasión francesa de 1796, pero reanudó sus estudios. En 1806, hizo una exposición de diversos “objetos de telaraña”, que donó después a Napoleón Bonaparte, a la emperatriz Josefina y a la virreina de Italia, Auguste- Amélie-Louise de Beauharnais. No se sabe cuándo murió, pero aún aparece en el catálogo del padre Diego González en 1814.

Hizo también estudios sobre la prolongación de la vida de los ovíparos y sobre diversas especies de coleópteros. Publicó opúsculos científicos de entomología, física y agricultura, dedicando algunos capítulos a la yerba mate (el principal producto de exportación de las reducciones guaraníes de la provincia jesuítica del Paraguay) y a la técnica de tejido de la lana de guanaco.

Misionero y naturalista, Termeyer fue informador de Lorenzo Hervás y Panduro para la lengua mocobí del Paraguay (sus materiales para una gramática mocobí se conservan en el Archivum Romanum Societatis Iesu, Opp NN, 342), a petición del abate manchego, y escribió los elementos de dicha lengua (Idea dell’universo, vols. XVII: 40; XIX: 99; XX: 223; XXI: 66 y 105), información utilizada posteriormente por Adelung y Vater en el Mithridates y por W. v. Humboldt en Über den Dualis (1827). Llama la atención el conocimiento detallado que Hervás tenía de los estudios de Termeyer, aparecidos en raras publicaciones periódicas. La justificación reside en que ambos se carteaban por cuestiones científicas y lingüísticas y Hervás incluye una carta del gaditano en su enciclopedia.

En la Biblioteca jesuítico-española (1794) se reseñan ocho títulos, aparecidos a partir de 1777, y concluye Hervás: “Tiene dispuestas para la prensa dos memorias sobre la seda y el estiércol de las arañas, y otras memorias sobre varias observaciones naturales”.

Casi todos son artículos científicos, no demasiado extensos, fueron publicados en el periódico Scelta di opuscoli di Milano. Tratan de observaciones sobre animales, especialmente insectos, como el acuático llamado Pulce acquajuolo arborescente, sobre la utilidad de la seda de las arañas, o acerca de la manera de conservar los huevos frescos, especialmente en los largos viajes marítimos. Llevó a la práctica algunos experimentos peligrosos, como sobre las causas de los calambres en la piel o sobre un antídoto contra el veneno de la picadura de víbora (“se pone un apéndice de experiencias”, dice Hervás). Algunas de estas materias de historia natural de Termeyer, las relativas a Tucumán, fueron criticadas por el ex jesuita José Sánchez Labrador en su Paraguay natural ilustrado.

 

Obras de ~: “Memoria per servire alla compiuta storia d’un insetto acquatico conosciuto dai naturalisti sotto il nome di ‘Pulce acquaiuolo arborescente’”, en Scelta di Opuscoli di Milano, 3 (1777), págs. 168-177; “Osservazioni sull’utile, che puo ricavarsi della seta de’ragni paragonato col vantaggio, che ricavasi della seta de’filugelli”, “Maniera di conservare l’uova fresche ad uso principalmente de’lunghi viaggi sul mare” y “Memoria sull’efficacia d’un alessifarmaco contro il veleno della vipera”, en Scelta di Opuscoli di Milano, 5 (1779), págs. 288-302, págs. 328-340 y págs. 361-395, respect.; “Esperienze e riflessioni, che fanno congheturare, che l’intormentimento cagionato dalla torpedine non venga dalla medesima causa, che la scossa proveniente dall’aparato eletrico”, en Raccolta Ferrarese degli opuscoli scientifici e letterarii, vol. VII, Ferrara, 1780; Opuscoli scientifici d’entomologia, di fisica e d’agricoltura, Milano, 1807-1809, 5 vols.

 

Bibl.: C. Sommervogel, Bibliothèque de la Compagnie de Jesus, vol. VII, Bruxelles-Paris, O. Schepens-A. Picard, 1890, col. 1.932; R. de Santa María, El Naturalista Termeyer (Noticias biográficas), Zaragoza, M. Escar, 1907; G. Furlong, Entre los mocobies de Santa Fe, Buenos Aires, 1938, págs. 181-186; Naturalistas argentinos durante la dominación hispánica, Buenos Aires, Huarpes, 1948, págs. 291-306; V. D. Sierra, Jesuitas germanos en la conquista espiritual de Hispano-América, siglos XVII-XVIII, Buenos Aires, Talleres Padilla y Contreras, 1944, págs. 209-210; G. Furlong, Historia social y cultural del Río de la Plata 1536-1810, vol. II, Buenos Aires, 1968, págs. 359-362; H. Storni, Catálogo de los jesuitas de la Provincia del Paraguay (Cuenca del Plata) 1585-1768, Roma, Institutum Historicum, 1980, pág. 282; L. Polgár, Bibliographie sur l’histoire de la Compagnie de Jesus 1901-1980, vol. III-3, Roma, Institutum Historicum, 1983, pág. 583; J. Baptista y P. Caraman, “Termeyer, Ramón María”, en Ch. E. O’Neill y J. M.ª Domínguez (dirs.), Diccionario Histórico de la Compañía de Jesús, vol. IV, Roma- Madrid, Institutum Historicum Societatis Iesu-Universidad Pontificia de Comillas, 2001, págs. 3779-3780; A. Astorgano Abajo, “La Biblioteca jesuítico-española de Hervás y Panduro y su liderazgo sobre el resto de los ex jesuitas”, en Hispania Sacra, 112 (2004), págs. 171-268; L. Hervás y Panduro, Biblioteca jesuítico-española, ed. de A. Astorgano, Madrid, Libris Asociación de Libreros de Viejo, 2007, págs. 518-520.

 

Antonio Astorgano Abajo