El que fuera conocido en su Orden franciscana como “Venerable Juan de Palma” nació en el seno de una familia humilde dedicada al trabajo de la tierra en una pequeña huerta de su propiedad. Fueron sus padres Alonso Ruiz y Lucía Gómez. Aunque siendo niño ya destacó por su viva inteligencia, el corto caudal de su familia impidió que se aplicase al estudio de las primeras letras y se le destinó al trabajo como hortelano. Ocupado en este quehacer, su primera formación fue completamente autodidacta, aprendiendo en sus ratos libres los rudimentos del Catecismo, la lectura y la escritura.

Habiendo llamado la atención de los religiosos franciscanos del Convento del Llano, le facilitaron acudir al noviciado de menores de la Provincia de Los Ángeles, en el término de Hornachuelos, para aprender gramática y convertirse en aspirante a la vida religiosa. Aquí destacó ante sus superiores por su rapidez de aprendizaje en teología y filosofía y, apenas tomado el hábito, se convirtió en maestro de sus compañeros. Una vez terminados sus estudios, fue instituido predicador y, más tarde, guardián del Convento de La Puebla de Alcocer. Habiendo destacado dentro de la Orden, sus superiores le eligieron como custodio de la Provincia, en el Convento de San Antonio de Sevilla, cuyas edificaciones amplió. Después pasó a regir el Convento de Nuestra Señora de Belén, en la villa de Palma, reedificando gran parte del Monasterio con la venta de los libros que poseía. Su trabajo de reforma y buen gobierno en los diversos conventos que había regido originó que fuese elegido como provincial de la Provincia de Los Ángeles y, posteriormente, fue nombrado visitador de la Provincia de Canarias para que realizase allí la misma labor de reforma debido a su experiencia. [...]