Canella y Meana, Benito. El ciego de Sobrescobio. Oviedo (Asturias), 5.II.1809 – 5.XI.1882. Político y profesor.
Hijo de Alonso Canella Gutiérrez (Sobrescobio, 1767-Oviedo, 1834), el cual, representando a la Junta General del Principado, participó en la Guerra de la Independencia y defendió la implantación del régimen liberal en Asturias, por cuya causa murieron dos de sus cinco hijos, Ramón y Antonio, a mediados de los años 1830. Benito Canella estudió Derecho en la Universidad de Oviedo, de la que fue profesor y secretario entre 1836 y 1861. Siguió el liberalismo de su padre y hermanos al participar en el pronunciamiento de 1840, en Oviedo, y al desempeñar numerosos cargos y títulos en su ciudad natal: comandante en la Milicia Nacional (1843), teniente de alcalde del Ayuntamiento de Oviedo, diputado provincial por Cangas de Onís, vicepresidente del Consejo de Provincias, censor de la Sociedad Económica y magistrado suplente de la Audiencia Nacional. Amigo de José Posada Herrera, ejerció sucesivamente, entre 1861 y 1864, de gobernador civil en Baleares, Guipúzcoa y Santander.
Tuvo una estimable actividad literaria, en su mayor parte inédita, como el drama El parcial de Trastamara, que estrenó en Oviedo el 21 de noviembre de 1840, o colaborando en periódicos como la Revista de Asturias. De su manuscrito Cantares, Romances, Faules y otres Coples se llegó a publicar, el poema “El diañu”; y los sonetos “La polesa”, “La fineza”, “Bien casada”, “La virgen de Covadonga”, y “La batalla de Covadonga”.
En los últimos años de su vida quedó ciego, pero siguió escribiendo para La Ilustración Gallega y Asturiana (1879) y para El Carbayón (1885), bajo el seudónimo El ciego de Sobrescobio. Los poemas que se conocen están bien estructurados técnicamente y evocan un mundo rural, donde otorga protagonismo a la mujer y muestra un fino humor no exento de ironía cuando critica la sociedad de su tiempo.
Obras de ~: “El parcial de Trastamara, comentario en prosa y versos”, en Boletín Oficial de Oviedo, n.º 97 (2 de diciembre de 1940), págs. 2-4; Memorias acerca del estado de enseñanza en la Universidad de Oviedo y de los establecimientos en el distrito de la misma en los cursos de 1858 a 59 y 59 a 60, y Anuario de 1860 a 1861, precedidos de una reseña histórica, Oviedo, Imprenta y Litografía de Brid, Regadera y Cía., 1861; La capilla de San Antonio o el cura y los feligreses, Oviedo, 1876 (publicada, junto a otras dos fábulas, en La Revista de Asturias, 15 de enero de 1883); “El diañu”, 1878 [ed. en La Ilustración Gallega y Asturiana (LIGA), t. I, n.º 27 (30 de septiembre de 1879), págs. 328-329]; “La virgen de Covadonga” y “La batalla de Covadonga”, en LIGA, t. I, n.º 34 (8 de diciembre de 1879), pág. 423 [ed. en El Carbayón, n.º 1449 (1885)]; “La polesa”, “La fineza” y “Bien casada”, en F. Canella (ed.), Poesías selectas en dialecto asturiano, Oviedo, Imprenta de Vicente Brid, 1887 (ed. facs., Oviedo, Academia de la Llingua Asturiana, 1987, págs. 272-273); Poesíes escaecíes (1879-1887), intr. de X. Ll. Campal, Oviedo, Academia de la Llingua Asturiana, 1998.
Fuentes y bibl.: Archivo Histórico Diocesano de Oviedo, Parroquia de San Tirso, Libro de Bautizados 1804- 1838, fol. 188v. (sign. 39-15-6); Registro Civil de Oviedo, Libro n.º 27 de defunciones, 1 de octubre de 1882-5 de abril de 1883, fol. 15.
F. de Aramburu y Zuloaga, “Necrología”, en Revista de Asturias (Oviedo), 15 de diciembre de 1882; C. Suárez, Escritores y artistas asturianos, t. II, Madrid, Imprenta Sáez Hermanos, 1936, págs. 256-259; M. Fuertes Acevedo, Bosquejo acerca del estado que alcanzó en todas las épocas la Literatura Asturiana, Badajoz, Tipografía La Industria, 1885 (ed. facs., Gijón, Biblioteca Antigua Asturiana, 1985); X. Ll. Campal, “Introducción” a B. Canella y Meana, Poesíes escaecíes (1879-1887), op. cit.
Florencio Friera Suárez
