Sus padres fueron Francisco Ríos Jiménez, campesino y bracero, y Josefa González Cordero. Pasó sus primeros años en una casucha de las afueras del pueblo.

Como no siempre había trabajo, el padre hurtaba lo que podía: frutas, aceitunas, frutos secos, etc.; de vez en cuando, practicaba la caza furtiva.

A los diez años trabajaba como cabrero y acompañaba a su padre, de quien aprendió toda clase de mañas para esquivar a los civiles; sin embargo, un día fueron atrapados y el sargento Padilla le propinó al padre —sin otra intención que la de escarmentarle— un culatazo que le produjo, días después, la muerte. [...]