Sánchez de Benavides, Día. Señor de Santisteban del Puerto (II). ?, s. m. s. xiv – Portugal, 1413. Noble.
Hijo de Men Rodríguez de Biedma, posteriormente de Benavides, sucedió a su hermano Gómez Méndez en la titularidad de la casa. En continuidad con la tónica de actuación de sus antecesores, se destacó durante toda su vida por sus servicios militares a la Monarquía. Fue el tercer caudillo mayor del obispado de Jaén, título que le concedió Juan I el 18 de diciembre de 1385; por ello, la Monarquía ordenaba periódicamente que el concejo de Jaén y los caballeros hicieran los alardes ante Día Sánchez. Sirvió valerosamente a este Monarca y a Enrique III en las guerras contra Portugal; así, está documentado que, en 1397, Enrique III mandó a todos los caballeros hidalgos del obispado giennense que acudieran a situarse bajo su jefatura militar para la guerra contra Portugal. Por otra parte, desempeñó un importante papel en la defensa de la frontera contra los granadinos; en ese contexto, sobresalió su participación en la batalla de los Collejares, en 1406, en la que resultó herido, pero no muerto —como señalan algunos autores— según se demuestra en la abundante documentación que se conserva sobre él con posterioridad a ese acontecimiento.
Gracias a todo esto, su prestigio creció considerablemente, hasta llegar a ser considerado un afamado hombre de armas, y, en especial, uno de los caballeros más insignes de la frontera de Granada. Buena prueba de la estima en que lo tuvo la Monarquía fue su designación como embajador castellano ante Juan I de Avís, en 1412. Al parecer, murió durante su estancia en Portugal, en 1413.
Su activa vida militar no le impidió mostrar capacidad e interés en la gestión de su mayorazgo y en el gobierno de su señorío. Había heredado la villa de Espeluy, en Jaén, y en su testamento dispuso que este lugar, no incluido en el mayorazgo, fuese repartido, con otros bienes, como el lugar de Ventosilla, entre sus hermanos —Elvira y Rodrigo— y sus hijos —Gómez y Manuel—. Este último, sin respetar los derechos del hermano, se apoderó de la villa en 1441, aunque luego fue recuperada por Día Sánchez de Benavides. Durante su gobierno de la casa, logró recobrar algunos lugares que habían sido arrebatados a sus antecesores mediante el recurso de entablar pleitos ante la Audiencia Real y, a principios del siglo xv, Enrique III, tuvo que emitir una real cédula a su favor para que le fueran devueltas todas las propiedades del Reino de León que se le habían usurpado. Se observa, sin embargo, que poco a poco los nuevos Benavides se iban desentendiendo de sus bienes e intereses leoneses, y norteños, en general, procedentes de la antigua casa de Benavides, para comportarse como un linaje andaluz, más concretamente giennense, y concentrar su atención en su dominio señorial situado en estas tierras.
En Santisteban del Puerto, capital de su estado, logró, en 1394, la facultad regia que le permitía celebrar cada año una feria franca. Esto contribuyó a la dinamización de la vida económica del lugar y al consiguiente incremento de sus rentas y beneficios, derivados de esa actividad comercial de alto nivel, y que le correspondían por su autoridad señorial. Su interés por esta villa, considerada como uno de los más relevantes signos de identificación por todos los titulares del linaje, se puso de manifiesto también en la fundación del Monasterio de San Francisco, en el que se mandó enterrar en su testamento.
El otorgamiento de sus últimas voluntades lleva fecha del 17 de octubre de 1406. Entre ellas, estaba la designación del heredero, su primogénito Men Rodríguez de Benavides, nacido de su matrimonio con María de Mendoza.
Bibl.: A. López de Haro, Nobiliario Genealógico de los Reyes y Títulos de España, vol. I, Madrid, Luis Sánchez, 1622; B. Ximénez Paton, Historia de la Antigua y continuada nobleza de la ciudad de Jaén, Jaén, Pedro de la Cuesta, 1628; M. de Ximena, Catálogo de los obispos de las iglesias catedrales de la diócesis de Jaén, y Anales eclesiásticos deste Obispado, Madrid, Domingo García y Morras, 1654; P. Salazar de Mendoza, Origen de las dignidades seglares de Castilla y León, Madrid, Imprenta Real, 1657; D. V. de Vidania, Memorial de servicios de la Casa de Benavides, Nápoles, 1696; G. Argote de Molina, Nobleza del Andaluzia, Jaén, Instituto de Estudios Giennenses, 1957; E. Mitre Fernández, Evolución de la nobleza en Castilla bajo Enrique III (1396-1406), Valladolid, Universidad, 1968; M.ª C. Quintanilla Raso, “Aportación al estudio de la nobleza en la Edad Media: la Casa señorial de Benavides”, en Historia, Instituciones, Documentos, 1 (1974), págs. 165-219; “La Casa señorial de Benavides en Andalucía”, en Historia, Instituciones, Documentos, 3 (1976), págs. 441-484.
María Concepción Quintanilla Raso
