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José Manuel Casas Torres

Biografía

Casas Torres, José Manuel. Valencia, 26.X.1916 – Madrid, 30.V.2010. Profesor universitario y geógrafo.

Hijo de Olegario Casas, comerciante, y de Teresa Torres, cursó estudios secundarios con los Hermanos Maristas en Valencia. se licenció en Derecho y en Filosofía y Letras, sección de Historia, por la Universidad de Valencia. Obtuvo el doctorado en Geografía por la Universidad Central de Madrid, en 1942, con un estudio sobre el poblamiento en la huerta de Valencia.

Profesor ayudante de Geografía en la Universidad de Valencia, en 1945 se convirtió en catedrático de Geografía en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Zaragoza. Desde 1965 ocupó la cátedra de Geografía en la Universidad Complutense de Madrid hasta 1986, año en el que fue jubilado. En Madrid fue secretario del Patronato de Estudios Locales del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y miembro del Instituto de Estudios Madrileños.

En Zaragoza organizó, a partir de mediados de la década de 1950, uno de los primeros grupos de geógrafos universitarios existentes en España; entonces se contaba tan sólo con un destacado grupo de la Universidad de Madrid, alrededor de los profesores Amando Melón y Manuel de Terán, y otro reducido grupo en Barcelona, en torno al profesor Solé Sabarís.

Varios discípulos de Casas Torres ocuparon, en los dos decenios siguientes, cátedras de Geografía en Granada, Pamplona, Oviedo y Santiago de Compostela.

Estando en Zaragoza, dio un gran impulso, a través de trabajos propios o de sus discípulos, a los estudios geográficos acerca de Aragón y el Pirineo central. En este sentido, conviene señalar que en 1946 fue uno de los organizadores de un significativo primer curso de Geografía General y del Pirineo, celebrado en Jaca, con la intervención de varios profesores españoles y extranjeros. Al año siguiente fue nombrado vicedirector del Instituto de Estudios Pirenaicos del CSIC.

En Madrid contribuyó decisivamente, desde 1965, al notable desarrollo del grupo de geógrafos de la Universidad Complutense.

Casas Torres se interesó especialmente por estudios de geografía regional y de población. Sobre todo entre las décadas de 1950 y 1970, estableció numerosos contactos con geógrafos de varios países, especialmente con franceses, en unos momentos en los que este hecho no era demasiado corriente en España. En cuanto a publicaciones periódicas, en 1954 inició, desde Zaragoza, la publicación de la revista Geographica, de información y enseñanza, órgano del departamento de Geografía Aplicada del Instituto Elcano del CSIC. Más tarde, fue nombrado doctor honoris causa por la Universidad de Montpellier. Conviene subrayar, en definitiva, que en las décadas de 1950 y 1960 Casas Torres fue uno de los tres o cuatro profesores que impulsaron decisivamente la formación y el desarrollo de la geografía española en los medios universitarios.

José Manuel Casas Torres falleció en Madrid el 30 de mayo de 2010.

 

Obras de ~: La vivienda y los núcleos de población rurales de la huerta de Valencia, pról. de A. Melón y Ruiz de la Sordejuela, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), Instituto Juan Sebastián Elcano, 1944; I. de Asso, Historia de la Economía política de Aragón. Zaragoza 1798, pról. e índices de ~, Zaragoza, CSIC, 1947; A. J. de Cavanilles, Observaciones sobre la historia natural [...] del Reyno de Valencia (1795-1797), ed. de ~, Zaragoza, CSIC, 1958; “La Naturaleza” y “Los hombres y su trabajo”, en Aragón. Cuatro ensayos, Zaragoza, 1960, vol. I, págs. 15-123, y vol. II, págs. 4-288, respect.; España. Mapa de base municipal, escala 1:50.000, Madrid, CSIC, 1973; Población, desarrollo y calidad de vida, Madrid, Dossat, 1984.

 

Bibl.: A. Melón, “Prólogo”, en VV. AA., José-Manuel Casas Torres. Homenaje a una labor, Zaragoza, CSIC, 1972, págs. IXXVI; S. Gutiérrez Ronco y J. J. Sanz Donaire (coords.), Homenaje al profesor José Manuel Casas Torres, Madrid, Universidad Complutense, 2007.

 

Joan Vilà-Valentí

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