Forte de Soto, Bernabé. Madrid, 1613 – 1675. Destilador al servicio del Rey (1628-1675).
Segundo de los hijos de Valerio Forte, en 1628 inició su actividad al servicio del Rey en el destilatorio de Madrid como ayuda tras la jubilación de Salvatore Bruno, cuando tan sólo tenía quince años. Al ser nombrado su hermano Vicente en 1633 destilador mayor, pasó a servir como ayuda en el destilatorio de Aranjuez.
Débil de salud, el clima de Aranjuez no le era favorable, así que en 1635 solicitó licencia para reponerse en Madrid, en casa de su madre, y sólo se le concedió un mes, pues su presencia era muy necesaria. En 1653, nuevamente, se le autorizó ausentarse del servicio pero a condición de que dejase en su puesto (y a su costa) a otra persona que supiese el oficio y estuviese examinado, y así procedió. A su regreso, solicitó que se le aumentase el sueldo hasta los 6 reales diarios que cobraban otros ayudantes de destilación del real servicio, consiguiéndolo con grandes dificultades.
Al fallecer su hermano, en 1659, quedó como destilador mayor interino hasta la mayoría de edad de su sobrino Vicente, asumiendo la responsabilidad de enseñar el oficio a éste y a su propio hijo Bernabé.
Bernabé Forte de Soto ejerció como destilador hasta que consideró a su sobrino suficientemente formado; esta situación se produjo en 1672, cuando Vicente fue aprobado por el protomedicato. En este momento Bernabé solicitó la jubilación, que le fue concedida, falleciendo tres años después.
Fuentes y bibl.: Archivo General de Palacio, exps. personales, caja 373/3; Cédulas Reales, t. XV, fols. 114v.-116v. y 419-419v.; Archivo General de Simancas, Casas y Sitios Reales, leg. 314, fol. 52; leg. 334, fol. 274; leg. 339, fol. 116.
M. Rey Bueno. Tradición y Modernidad. La asistencia farmacéutica en la Corte española de los siglos xvi y xvii, tesis doctoral, Madrid, Universidad Complutense, 1999.
María Esther Alegre Pérez
