Rivelles Guillén, Rafael. El Cabañal (Valencia), 23.XII.1898 – Madrid, 3.XII.1971. Actor.
Aunque se sabe con certeza que nació en el barrio valenciano de El Cabañal, existen, sin embargo, diversas versiones en cuanto a su año de nacimiento, pues al comienzo de su carrera con el fin de aparentar una mayor edad, manifestaba haber nacido en 1893, posteriormente en 1894 y, finalmente, en 1898. Sus padres José Rivelles y Amparo Guillén eran actores, que le hacían subir al escenario con tan sólo tres años de edad cuando representaban el drama Mater Dolorosa en el teatro Romea de Valencia. Pero no siendo sus padres actores de renombre y conscientes de las vicisitudes por las que pasaban los cómicos, lo matricularon en el Instituto de Valencia con la finalidad de que continuara luego haciendo una carrera que evitase las penalidades propias del oficio y un futuro incierto. Sin embargo, a los quince años, mientras cursaba tercero de bachillerato, decidió abandonar los estudios y dedicarse de lleno a su vocación: el teatro. Empezó haciendo pequeños papeles en el Teatro Eslava de Valencia que el empresario Morano pagaba a siete pesetas diarias, lo suficiente para ir reafirmándose dentro de la profesión. Más tarde, con este mismo empresario, hizo su debut en Madrid en el Teatro de la Princesa con la obra Traidor, inconfeso y mártir, de José Zorrilla con la que obtuvo un gran éxito. Actor de repertorio, siendo conocido por el gran público y fue contratado por las más importantes compañías de la época, tales como la de Rosario Pino, Paso y Ramírez, Juan Bonafé e Irene Alba. En 1920, precisamente en la Compañía de Alba y Bonafé, conoció a María Fernanda Ladrón de Guevara y decidieron casarse, al tiempo que se arriesgaron a montar su propia compañía. La unión profesional fue todo un éxito. Cinco años después, nació su hija Amparo, que continuó con la vocación artística de sus padres y abuelos. Para entonces, surgió entre ellos una crisis matrimonial, a pesar de lo cual, reclamados por el público, siguieron formando compañía e incluso viajaron a Hollywood para rodar cuatro películas: La mujer X, El proceso de Mary Dugan, ¿Conoces a tu mujer? y Mamá. Todas ellas de gran éxito.
Luego, en París, protagonizaron Niebla para Benito Perojo, pero al terminar el rodaje, decidieron separarse definitivamente. Entonces, Conrado Blanco, prestigioso empresario del Teatro Lara de Madrid, contrató a Rafael Rivelles para dirigir a la Compañía Titular, estableciéndose una relación de trabajo y amistad entre ellos que duró varias décadas. En 1934 estrenó una de sus más aplaudidas interpretaciones: ¿Quién soy yo?, de Luca de Tena. Durante la Guerra Civil, se trasladó a Alemania para rodar Carmen la de Triana, junto a Imperio Argentina con la que mantuvo una apasionada historia de amor de la que se hizo eco la prensa de la época. En la década de 1940, simultaneó teatro y cine, siendo memorable su interpretación del personaje de Don Quijote de la Mancha en la película de Rafael Gil, a cuyas órdenes trabajó en dos películas más en 1954: El beso de Judas y Murió hace quince años. Al año siguiente, volvió a destacar en una película de Ladislao Vajda, Marcelino, pan y vino. A mediados de la década de 1960 todas sus expectativas profesionales se habían cumplido y decidió retirarse de los escenarios en su casa de Campo de Olivar, cerca de Valencia, pero aún así, tras un grave accidente automovilístico, en febrero de 1969, protagonizó para Televisión Española El abuelo, de Pérez Galdós. Dos años después, sufrió un infarto en Madrid, a mediados de noviembre de 1971, falleciendo en tan sólo dos semanas como consecuencia de un ictus cerebral. Fue enterrado por expreso deseo en el cementerio de El Cabañal junto a sus padres.
Obras de ~: Filmografía: Actor en J. de Togores (dir.), Prueba trágica, 1914; B. Perojo (dir.), El embrujo de Sevilla, 1930; C. Borcosque (dir.), La mujer X, 1931; M. Sano y G. Martínez Sierra (dirs.), El proceso de Mary Dugan, 1931; D. Howard (dir.), ¿Conoces a tu mujer?, 1931; B. Perojo (dir.) Mamá, 1931; B. Perojo (dir.), El hombre que se reía del amor, 1932; B. Perojo (dir.), Niebla, 1932; D. Pruña (dir.), El café de la marina, 1933; B. Perojo (dir.), Nuestra Natacha, 1936; F. Rey (dir.), Carmen la de Triana, 1938; E. Neville (dir.), Carmen fra i rossi, 1939; C. de Ribon (dir.), Santa Rogelia, 1940; C. D’Errico (dir.), El león de Damasco, 1942; B. Perojo (dir.), Goyescas, 1942; R. Gil (dir.), Lecciones de buen amor, 1944; R. Gil (dir.), Don Quijote de la Mancha, 1947; R. Gil (dir.), El beso de Judas, 1954; R. Gil (dir.), Murió hace quince años, 1954; L. Vajda (dir.), Marcelino, pan y vino, 1955; N. Malasomma (dir.), La rebelión de los esclavos, 1960; L. C. Amadori (dir.), El señor de la Salle, 1964; A. Gance (dir.), Cirano y Dartañán, 1964; L. Salce (dir.), El Greco, 1966.
Bibl.: M. F. Ladrón de Guevara, Mi vida, Madrid, Ediciones Astros, 1943; F. Méndez Leite, Historia del Cine Español, Madrid, Rialp, 1965; F. Hernández Girbal, Los que pasaron por Hollywood, Madrid, Verdoux, 1992; R. Gubern, Benito Perojo: pionerismo y supervivencia, Madrid, Ministerio de Cultura-Filmoteca Española, 1994; F. Alonso Barahona, Rafael Gil, director de Cine. Catálogo de la exposición en el Centro Cultural Conde-Duque de Madrid, noviembrediciembre de 1997, Madrid, Comunidad de Madrid-Ayuntamiento de Madrid, 1997; J. B. Heinink, “Rivelles, Rafael (Rafael Rivelles Guillén)”, en J. L. Borau (dir.), Diccionario del cine español, Madrid, Editorial Aguilar-Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas de España, 1998, págs. 755 y 756; C. Crespo y J. Palmero, Rafael Rivelles, Valencia, Fundació Municipal de Cine-Mostra de Valencia- Ayuntamiento de Valencia, 2005.
Claudio Juan Crespo Castillo
