Ribera, Manuel Mariano. Cardona (Barcelona), 20.XI.1653 – Barcelona, 21.XI.1736. Religioso de la Orden de la Merced (OdeM), teólogo, redentor, provincial, cronista general de la Orden de la Merced e historiador.
Manuel Mariano Ribera, hijo de los consortes José Ribera, escultor, y de Ana (su apellido no consta en la partida de bautismo), nació en la histórica población de Cardona el 20 de noviembre de 1652 y recibió el bautismo al día siguiente, imponiéndosele los nombres de José, Manuel, Salvador. Solicitó el ingreso en la Orden de la Merced y vistió el hábito mercedario el 11 de agosto de 1675. Hizo su profesión religiosa el 3 de agosto de 1676, ante Fr. Diego Casanovas, prior, y en la profesión tomó el nombre de Mariano por particular devoción. En Barcelona cursó Filosofía y, luego, pasó a Alcalá de Henares, en donde realizó los cursos de Teología. Concluidos los estudios de Filosofía y Teología con gran brillantez, consiguió el plaza de lector de Filosofía, en las oposiciones celebradas en Barcelona, el 24 de junio de 1682; obteniendo la de lector de Teología y Cátedra, el 25 de noviembre del mismo año. El maestro general de la Orden Fr. José Linás le concedió el grado de presentado el 12 de febrero de 1689, y del maestro general Fr. Juan Navarro recibió el grado de maestro en Teología el 19 de mayo de 1699.
El padre Manuel Mariano Ribera desempeñó los cargos de mayor responsabilidad en la provincia. En efecto, fue secretario provincial (1689-1691), elector general (elegido en 1691), prior del convento de Barcelona, el primero y principal de la Orden (trienios de 1692-1695, 1698-1700, 1709-1713) y provincial de la provincia de Aragón, elegido en el capítulo de Calatayud, el 7 de mayo de 1700, por todos los votos (menos uno, el suyo) de los cuarenta y seis electores. Gobernó la provincia hasta el 11 de mayo de 1703.
Fruto de sus conocimientos sobre la Historia y Archivística, reflejados en su obra escribió Real Patronato y Milicia Mercedaria, fue nombrado cronista de la provincia de Aragón, en el capítulo provincial de Huesca de 1693, e historiador general de la Orden de la Merced en el capítulo general de Zaragoza de 1718. Y sus trabajos en el Archivo de la Corona de Aragón movieron a la Diputación de Barcelona a elegir al padre Ribera, con los votos de la mayoría de los diputados, “Especulador del Archivo Real”, el 21 de diciembre de 1706, cargo que desempeñó hasta el año 1713, año en que tuvo que ausentarse temporalmente de Barcelona a causa de la Guerra de Sucesión.
Regresó a la capital en 1714, y, aunque había cesado en el oficio de “Especulador”, no dejó de acudir al Archivo Real, prosiguiendo hasta la muerte con la tarea investigadora.
El padre Manuel Mariano Ribera murió en el Convento de la Merced de Barcelona el 21 de noviembre de 1736, a los ochenta y cuatro años de edad.
Obras de ~: Dos Novenarios a S. Ramón Nonat [...], Barcelona, Vicente Suriá, 1683; Real Capilla de Barcelona, la mayor y más principal de los reynos de la Corona de Aragón..., Barcelona, Jaime Suriá, 1698; Novena a la Santísima Virgen María de la Merced [...], Barcelona, Jaime Suriá, 1711; Glorioso título de la Merced de María Santísima, Patrona de Barcelona, Barcelona, Francisco Suriá, 1711; Alegación Apologética contra el licenciado Dn. Juan de Ferreras [...], Barcelona, José Texidó, 1720; Gozos a María Santísima, Virgen y Madre de Dios [...], Barcelona, Pablo Campins, 1724; Real Patronato de los Serenísimos Señores Reyes de España [...], Barcelona, Pablo C [...], Campins, 1725; Centuria Primera del Real y Militar Instituto de la ínclita Religión de Nuestra Señora de la Merced [...], Barcelona, Pablo Campins, 1726; Silogismo demostrativo del Real Patronato en el real y militar Orden de la Merced, Barcelona, 1727; Genealogía de la nobilissima familia de Cervellón [...], Barcelona, Pablo Campins, 1733; Redención de Cautivos. Obra de la mayor caridad en orden a los Proximos [...], Barcelona, Jaime Suriá, 1736; Prodigiosas excelencias de la Perla de Barcelona, la milagrosissima Imagen de N. Señora de la Merced, Barcelona, Jaime Suriá, 1738; Novenario a la gloriosa Virgen y Mártir santa Bárbara [...], Zaragoza, Cristóbal y José María Magallón, 1849; Vida de Santa María Socós; Memorias para la canonización de san Serapio, san Pedro Armengol y santa María del Socós; Apología o verdadera patria de santa Isabel, reina de Portugal; Tratado de la inmemorial devoción de Cataluña al misterio de la Concepción de María Santísima; Tratado de las excelencias y grandezas de la ilustre villa de Cardona; Tratado del origen de las barras del escudo de armas de Aragón; Descensión corporal de la Virgen santísima a Barcelona, y María santísima de la Merced elogiada por lo grande de la fundación de la Orden mercedaria (mss. en el Archivo del Convento de la Merced de Barcelona); Vida de santa María Socós, Apología de Santa Isabel, Descensión corporal y Barras del escudo (mss. en el Archivo de la Corona de Aragón).
Fuentes y bibl.: J. A. Garí y Siumell, Biblioteca Mercedaria o sea Escritores de la Celeste, Real y Orden de la Merced, Barcelona, Herederos de la Viuda Pla, 1875; F. D. Gazulla Galve, El M. R. P. M. Fr. Manuel Mariano Ribera (1632-1736). Su Vida y sus Obras (ms. de 1906 que se custodia en el Archivo del Monasterio de El Puig, Valencia); G. Placer López, Bibliografía Mercedario, t. 2. Madrid, Imprenta Pueyo, 1968; J. Millán Rubio, Piedras vivas de la Merced para la edificación de la Iglesia en Catalunya, en Obra Mercedaria, 225 (1999), págs. 300-301.
Juan Devesa Blanco, OdeM
