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Manuel Sueyro

Biografía

Sueyro, Manuel. Amberes (Bélgica), 1587 – 1629. Humanista, hombre de negocios y agente de inteligencia al servicio del Rey de España.

De familia de judíos portugueses establecidos en Amberes, Manuel Sueyro era hijo de Diego López Sueyro, comerciante y hombre de negocios, y de Eleonora Sueyro. El clan Sueyro se hizo notar en la ciudad del Escalda desde mediados del XVI operando entre Portugal y Flandes. Manuel prosiguió inicialmente las actividades familiares, pero con los años las irá abandonando para dedicarse al espionaje, gestionando con su padre Diego López una organización secreta que operaba en los Países Bajos al servicio de España. Al Estado moderno le interesaba utilizar los servicios de la clase mercantil por sus múltiples contactos y el gran número de noticias que manejaban gracias a familiares, amigos o representantes en otras plazas. A cambio, el negociante ganaba dinero y honores, incluida la muy apetecida entrada en el mundo nobiliario, bien como hidalgo o asimismo como miembro de una orden de Caballería.

Diego López y Manuel Sueyro aplicarán sus saberes al espionaje de secretos holandeses. En 1617 el padre marcha a Madrid, donde años después ocupará un puesto en el Consejo de Hacienda; de esta forma, Manuel queda a cargo de la red de espías en Amberes, que mantuvo hasta su fallecimiento.

La vida de Manuel Sueyro conoció tres vertientes: la humanística, la financiera, y la relativa a las inteligencias secretas, denominación que entonces se daba al espionaje. En cuanto a la primera, es la que parece haberle dado más satisfacciones y renombre.

Los contemporáneos destacaron ya sus dotes intelectuales como historiador, matemático y excelente traductor del latín, especializándose en Tácito y Salustio, aunque también vertió al español a Veleyo Patérculo y a contemporáneos como el jesuita Martin Hugon.

En tanto que historiador, bebe a menudo en fuentes medievales, resultando poco original. Fue amigo de Lope de Vega, quien lo cita en su comedia Lucinda perseguida. Es obvio que Manuel Sueyro se integró en la corriente de intensa actividad intelectual que caracterizara al Amberes de comienzos del siglo XVII, tras su integración en los Países Bajos meridionales.

En tanto que hombre de negocios, canalizó los préstamos de los asentistas al siempre necesitado ejército de Flandes. Sus conocimientos sobre temas financieros y comerciales se harán indispensables en la guerra económica que Felipe IV y el conde duque de Olivares lanzaron contra las Provincias Unidas desde su llegada al poder.

Como agente de inteligencia conoció muchos altibajos, habiendo de enfrentarse al embajador real en Flandes, marqués de Bedmar, y a algunos miembros de las Cortes madrileña y bruselense, en especial la infanta Isabel Clara Eugenia, que aparentemente ignoraba hasta 1622 la existencia de la red de los Sueyro, y que vio en el humanista a un infiltrado de los cristianos nuevos. A menudo la infanta criticó en sus misivas a España el servicio de espionaje de Sueyro, obstaculizando la entrega de los honorarios destinados a la organización secreta.

Ciertamente no estuvieron Manuel Sueyro y sus agentes exentos de tachas, pero cumplieron a la perfección el mantenimiento de lazos con unas Provincias Unidas cuya derrota por medios económicos juzgó tarea prioritaria el nuevo gobierno de Madrid. Por eso el Monarca y el Consejo de Estado fueron grandes valedores el agente, pues como uno de los consejeros afirmaba, aunque sólo una parte pequeña de las informaciones fuese válida, ya estaría justificado el servicio de información de Sueyro. Tras su muerte en 1629, se reestructuraron las inteligencias secretas españolas en Flandes para adaptarlas a nuevos cometidos.

Manuel Sueyro fue señor de Voorde y caballero de la portuguesa Orden de Cristo.

 

Obras de ~: C. Tacito, Las obras de C. Cornelio Tácito, trad. de ~, Amberes, Casa de Pedro y Juan Belleros, 1613; con A. Vasconcellos, Anacephalaeoses, id est Summa capita actorum regum Lusitaniae; acceserunt Epigrammata in singulos reges ab insigni poeta Emmanuele Pimenta eiusdem societatis; et illorum effigies ad vivum expressae, cura et sumptibus Emmanuelis Sueyro, Amberes, Apud Petrum et Ioannem Belleros, 1621; Descripción breve del País Baxo, Amberes, Casa de Giraldo Wolffchatio, 1622; Anales de Flandes, y Segunda Parte de los Anales de Flandes, 2 vols., Amberes, Casa de Pedro y Juan Belleros, 1624; H. Hugo, Sitio de Breda, rendida a las armas del rey don Phelipe IV, trad. de ~, Amberes, Ex Officina Plantiniana, 1627; C. Veleyo Paterculo, Veleyo Patérculo en castellano, trad. de ~, Amberes, 1630; C. Salustio Crispo, Salustio traducido en castellano por el caballero Manuel Sueyro, trad. de ~, Madrid, Imp. de Manuel González, 1786.

 

Bibl.: F. Sanmarti Boncompte, Tácito en España, Barcelona, Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), 1951; J. J. Poelhekke, Het Uytgaen van den Treves. Spanje en de Nederlanden in 1621, Groningen, J. B. Wolters, 1960; H. Pohl, Die Portugiesen in Antwerpen (1567-1648). Zur Geschichte einer Minderheit, Wiesbaden, Franz Striner Verlag, 1978; M. A. Echevarria Bacigalupe, La diplomacia secreta en Flandes, 1598-1643, Leioa, Universidad del País Vasco, 1984; B. Álamos de Barrientos, Aforismos al Tácito español (1614), Madrid, Centro de Estudios Constitucionales, 1987; B. Antón, El tacitismo en el siglo xvii en España, Valladolid, Universidad, 1991; M. A. Echevarria Bacigalupe, “El espionaje y las rebeliones de los siglos xvi y xvii en la Monarquía Hispánica”, en De Verstoorde Vrede. Opstand en Verzet in de Spaanse Wereld van de Zeventiende Eeuw, Lovaina, Leuven University Press, 1992, págs. 144-166; Flandes y la Monarquía Hispánica, 1500-1713, Madrid, Sílex, 1998; J. F. Ruiz Casanova, Aproximación a una historia de la traducción en España, Madrid, Cátedra, 2000.

 

Miguel Ángel Echevarria Bacigalupe