Hijo de Juan Ramón Folch de Cardona y de Juana de Prades. En 1445 se unió en matrimonio con Juana de Urgel, hija de Jaime el Desdichado y viuda de Juan de Foix, de cuya unión nació, un año después, su primogénito homónimo. Sucedió en los títulos de conde de Prades, vizconde de Vilamur y barón de Entenza.

Participó de manera activa en las Cortes de 1449 a 1455. Marchó a Italia, donde se puso al servicio de Alfonso IV de Cataluña-Aragón, y fue embajador del pontífice Calixto III. Al inicio de la década de los sesenta, participó en la intervención de la Generalitat a favor de Carlos de Viana, enfrentándose con ello al rey Juan II. Siempre trató de evitar la ruptura de las autoridades del Principado con el Monarca, ya que no era partidario de una guerra abierta con Juan II. Obligado a tomar partido por su posición, se marchó de Barcelona para unirse al bando favorable al Rey. Nombrado capitán general del ejército real, se convirtió en la máxima figura militar de la guerra civil, ganando la total confianza y protección de Juan II. En 1465 fue uno de los protagonistas de la victoria de Calaf. [...]