Los primeros misioneros franciscanos llegaron junto a Cristóbal Colón en el segundo viaje a América, en 1493. El 25 de abril de 1521 fueron autorizados por el papa León X para que evangelizaran en la Nueva España. Fray Lorenzo de Bienvenida perteneció a esta orden religiosa y fue reconocido en toda América por su gran labor evangelizadora. Llegó a Tierra Firme hacia el año de 1542 y sus primeras acciones evangelizadoras se abocaron a Yucatán y Guatemala.

Junto a fray Jacobo de Testera y fray Luis de Villalpando trazaron la estrategia de penetración misionera en Yucatán, acompañados por indígenas de la zona central de México y Michoacán. Pronto la obra fructificó en la zona de Campeche y Mérida donde se fundaron los conventos de Izmal, Conkel y Maní. Fray Lorenzo de Bienvenida en 1550 fue el primer padre custodio del convento de Izmal. En la construcción del convento y la iglesia también tuvo una destacada participación fray Diego de Landa. En 1559 viajó a España, donde fue comisionado por el padre superior de su Orden, fray Francisco de Cámara, para venir a Costa Rica, a la vez que fue nombrado comisario general de Yucatán y Guatemala, puesto que desempeñó entre 1560 y 1564. [...]