José María Román Fuentes

Román Fuentes, José María. Santa Fe (Granada), 14.X.1928 – Madrid, 6.II.2002. Historiador y bibliotecario paúl (CM).

El más pequeño de cinco hermanos, Román Fuentes recorre los lugares de España, adonde su padre es enviado como administrador de Correos. En 1939, terminada ya la Guerra Civil, se matricula en el instituto Cervantes de Madrid. Poco más tarde, se dirige al colegio de los Padres Paúles, de Murguía (Álava), e ingresa en la Congregación de la Misión (1944). Es ordenado sacerdote en Potters Bar (Londres), en 1953.

Su verdadera vocación es la docencia, que desarrolla en distintos centros de enseñanza: Villafranca del Bierzo (León), Marín (Pontevedra), Salamanca, Madrid, Burgos, dejando un rastro imperecedero de sabiduría. Dentro de las asignaturas que explica, le atrae sobre todo la historia civil de los pueblos y la historia de la Iglesia, cuyos títulos universitarios, adquiridos en Madrid y Roma, respectivamente, acreditan su preparación. Su tesis doctoral, La autocrítica religiosa en el catolicismo español contemporáneo (1968), es la mejor prueba de ello. La adquisición de la ciencia le absorbe el tiempo. Solía sellar sus libros con el lema que caracteriza su vocación al estudio y a la investigación de la historia, sello hábilmente diseñado por él mismo: Omnes amor feriet ianuas (“el amor abrirá todas las puertas”).

Desde sus primeras publicaciones literarias se advierte en él una clara pasión por la vida de san Vicente de Paúl y la historia de las congregaciones que el santo fundara: la misión y la caridad. La Biografía de San Vicente, publicada en 1981 por la editorial Biblioteca de Autores Cristianos, es la obra magistral de Román Fuentes, traducida ya al inglés, italiano, polaco y francés. Numerosos artículos sobre historia de la Congregación de la Misión y de las Hijas de la Caridad dan cuenta de su vasta erudición y conocimiento profundo de las raíces fundacionales de la comunidad vicenciana y de su expansión por el mundo. Los cursillos de formación que pudo impartir: España, Francia, Italia, Irlanda, Polonia, Estados Unidos, Filipinas, Vietnam, Líbano...confirman esa rara preparación que le asistía.

A este trabajo hay que añadir su dedicación al archivo y biblioteca de la casa central de los paúles, de Madrid, que él organiza, clasifica y distribuye, con admirable tenacidad y criterio, valiéndose de los últimos medios de la informática. La herencia intelectual que ha dejado es considerable y ofrece un rico material para quienes traten de bucear en temas históricos y de desarrollarlos partiendo de los fondos documentales que encontró en el Archivo Secreto del Vaticano y de la Curia Generalicia de su Congregación.

De 1981 a 1988 ejerció el oficio de superior provincial o visitador de la provincia canónica de Madrid. Expirado el tiempo de su mandato, volvió a su tarea preferida: el estudio y la investigación.

Cuando estaba en la plenitud de su producción literaria, la muerte le sorprendió, dejando incompletas varias de sus obras y artículos relativos a la historia de la Congregación de la Misión en el mundo y en España, obras y artículos en los que había pensado y dedicado durante largos años su principal quehacer.

Obras de ~: “San Vicente de Paúl y la Compañía de Jesús”, en Razón y Fe (1960), págs. 303-318, y (1961), págs. 399-416; La autocrítica religiosa en el catolicismo español contemporáneo, Madrid, La Milagrosa, 1968; “La Congregación de la Misión ante la revolución liberal en España”, en Vicente de Paúl, pervivencia de un fundador, Santa Marta de Tormes (Salamanca), Teologado San Vicente de Paúl, 1972, págs. 149-172; “Misión histórica de la Milagrosa”, en Anales de la Congregación de la Misión (ACM) (1973), págs. 585-599; San Vicente de Paúl. Biografía, Madrid, Biblioteca de Autores Cristianos, 1981; “La llegada de las Hijas de la Caridad a España y su contexto histórico”, en ACM (1990), págs. 292-314; Los Paúles españoles de la misión del cielo, en ACM (1990), págs. 539-636; Federico Ozanam, precursor de la actual teología del laicado, Madrid, La Milagrosa, 1990; “Una página olvidada de la historia de la Congregación: la emigración lazarista a España durante la Revolución francesa”, en ACM (1993), págs. 374-402; “La Familia vicenciana, una renovación incesante”, en Vincentiana (1995), págs. 224-246.

Bibl.: F. Meneses, “Semblanza del P. José María Román”, en ACM (2002), págs. 339-373; A. Orcajo, “La herencia del P. José María Román”, en ACM (2002), págs. 374-386; J. Rybolt, “¿Mito o realidad? Una apreciación sobre la obra del P. José María Román”, en ACM (2002), págs. 387-389.