Tercero de los ocho hijos de Juan Valderrama, apodado El Cenizo, patriarca de una familia de labradores y tratantes de ganado caballar, que eran todos ellos, padres e hijos, grandes aficionados al cante, de los cuales los dos hermanos pequeños, Ángel y Manolo, fueron profesionales con el nombre artístico de Hermanos Valderrama. Por su parte, Juanito Valderrama dejó la escuela a los ocho años para incorporarse a las tareas del campo y acompañar al padre a las ferias de ganado. Como su pasión desde niño era el cante y tenía buen oído, trabajando en los cortijos, aprendió de los viejos los cantes de la trilla y la temporera, así como las letras y las músicas de los cantaores de moda, en especial de José Tejada Martín el Niño de Marchena y de Joaquín José Vargas Soto el Cojo de Málaga. A los nueve años ganó un premio para aficionados que se organizó en Torredelcampo. Un año después, guiado por su afición, se escapó de casa para cantar en un café de Granada, pero la Guardia Civil lo devolvió al hogar familiar. [...]