Caruana y Reig, José. Barón de San Petrillo (X). Valencia, 29.X.1880 – 7.IV.1956. Marino e historiador.
Hijo único de Peregrín Caruana Couprie de Laireau, pariente mayor de la casa noble de Caruana en Malta, y de Ana Reig Barrio, natural de Madrid.
Fue alumno de las Escuelas Pías en Valencia y obtuvo el bachillerato en 1895. Su abuelo, alcalde de la ciudad, quiso que cursara Derecho en la Universidad de Valencia, mas, al fallecer aquél en 1897, José se inscribió en la Escuela Naval de San Fernando y finalizó en 1903 su carrera con el número tres, tras obtener el empleo de alférez de navío. Ya en la escala de tierra, desempeñó cargos en los puertos de Vinaroz, Gandía, Denia y Altea para finalizar su carrera en la Comandancia de Marina de Valencia. El 19 de julio de 1906 contrajo matrimonio en Valencia con María Vicenta Gómez de Barreda y Salvador, quien rehabilitó la dignidad nobiliaria de la baronía de San Petrillo por real carta de 25 de abril de 1919; fueron padres de siete hijos (cuatro varones y tres mujeres).
En Valencia entró en íntima relación con el erudito José Martínez Aloy, concurriendo a sus frecuentes tertulias literarias, en las que se trataban temas de historia, literatura, arqueología y bellas artes. Así se aficionó a la historia y, sobre todo, a la heráldica y la genealogía. Una de sus primeras publicaciones fue su estudio sobre Los malteses en Valencia (1911), con profusión de notas heráldico-genealógicas de los apellidos de familias valencianas procedentes de la isla mediterránea, trabajo en el que se muestra ya como un versado genealogista.
El primer libro que firmó con su título de barón fue Cosas añejas, en el que recopiló diversos artículos sobre temas históricos, y ya como miembro del Centro de Cultura Valenciana (1920) leyó y publicó su discurso El doble sepulcro de los Boil, estudio basado en las efigies de los personajes en piedra del mausoleo, en el que aclara los allí representados. Algo parecido hizo en Las piedras blasonas del Museo y Academia de San Carlos, trabajo en el que describió trece de aquellas piedras, identificando blasones y señalando su procedencia. En La Pobleta y su historia (1926) y Los Próxita y el Estado de Almenara (1932) aprovechó la información que le brindaba el Nobiliario Valenciano, de Onofre Esquerdo. Seguidamente publicó Filiación histórica de los primitivos valencianos (1932) y Medallero valenciano, aparecido con profusión de fotograbados.
Con ocasión de su ingreso en la Real Academia de Bellas Artes de Valencia publicó su discurso acerca de las casonas solariegas, en el que estudiaba las primitivas fortalezas, posteriormente convertidas en palacios. Ya en 1939 escribió su obra Los caballeros de la conquista con ocasión del VII centenario de la conquista de Valencia, a la que siguió su estudio más acabado, Los Cruilles y sus alianzas (1946), modelo de estudio de la historiografía valenciana del momento. Su diccionario heráldico, por su extensión y profundidad de información, responde correctamente al título de Heráldica española y nobiliaria universal.
Perteneció a la Academia de Bellas Artes de San Carlos de Valencia, a la Real Academia de Buenas Letras de Barcelona y al Centro de Cultura Valenciana, del que fue decano. Además fue ponente de Archivos, Bibliotecas y Museos en el Ayuntamiento de Valencia, gentilhombre de cámara de Su Majestad y caballero del Real Cuerpo de la Nobleza de Cataluña y de la Hermandad del Santo Cáliz.
Obras de ~: Los malteses en Valencia: notas heráldico-genealógicas de los apellidos de familias valencianas procedentes de Malta, Valencia, Domenech y Taronchez, 1911; Cosas Añejas, Valencia, Vicente Ferrandis, 1919; El doble sepulcro de los Boil, s. l., s. f.; Las piedras blasonas del Museo y Academia de San Carlos, s. l., s. f.; La Pobleta y su Historia, s. l., s. f.; Los Próxita y el Estado de Almenara, s. l., s. f.; Nobiliario Valenciano, s. l., s. f.; Filiación de los Primitivos Valencianos, s. l., s. f.; Las casonas solariegas, s. l., s. f.; Los caballeros de la conquista, Los Cruilles y sus alianzas, s. l., s. f.; Heráldica española y Nobiliaria universal, s. l., s. f.
Bibl.: F. Almela y Vives, Temas de antaño: con una bibliografía del autor, Valencia, Ayuntamiento, 1956; F. de A. Carreres y Calatayud, La historia y la Vida del Centro de Cultura Valenciana (1915-1965), Valencia, Sucesor de Vives Mora, 1965; S. Carreres Zacarés, “In memoriam”, en Anales del Centro de Cultura Valenciana, t. XXIV, pág. 9; F. Ernesto Martínez, “Valencianos en la Real Academia de Buenas Letras de Barcelona”, en Almanaque Las Provincias, 1943, págs. 389-392; V. Añón Marco, 101 Hijos Ilustres del Reino de Valencia, Valencia, Industria de Reproducción Gráfica Añón, 1978, pág. 70; M. Zabala Menéndez, Historia genealógica de los títulos rehabilitados durante el reinado de don Alfonso XIII, t. VI, Logroño, Ediciones San Martín, 2009, págs. 332-335.
Francisco Roca Traver
