León, Rodrigo de. Córdoba, c. 1538 – 15.II.1609. Platero.
Es sin duda uno de los artífices más destacados de la platería cordobesa del siglo xvi. A finales del siglo xix, Rafael Ramírez de Arellano fue el primero que llamó la atención sobre este maestro; posteriormente, en 1930, Manuel Merino Castejón amplió un poco más los datos y finalmente, a partir de 1970, investigadores como Dionisio Ortiz Juárez y José de la Torre y del Cerro proporcionaron referencias sobre obras y aspectos biográficos que han sido esenciales para fijar y concretar la trayectoria vital del platero. Estas aportaciones fueron recogidas por los historiadores nacionales, de manera que, a partir de 1975, la figura del Rodrigo de León comenzó a hacerse presente en la historia de la platería española.
Aunque no se ha podido precisar con exactitud su fecha de nacimiento, debe situarse ésta, siguiendo su propio testimonio, en torno a 1538. Fue hijo del boticario Andrés Díaz de Segura, avecindado en la colación de Santa María, en la que también vivió el platero hasta su muerte. Se casó en torno a 1572 con María de Yllanes, con la que tuvo seis hijos. Desde 1581 ejerció como maestro mayor de la plata de la catedral, cargo que desempeñó hasta su fallecimiento.
Murió el 15 de febrero de 1609 y el 19 del mismo mes su hijo Rodrigo hacía inventario de sus bienes.
No se conoce con qué maestro se formó, pero el estilo de sus primeras obras parece acercarlo a Diego Fernández Rubio el Mayor, si bien no ha de descartarse a Diego de Alfaro, presente por entonces en Córdoba. Aunque trabajó en solitario, también mantuvo durante algunos años una sociedad laboral con Sebastián de Córdoba, fruto de la cual surgieron, entre otras obras, las andas, la peana y el revestimiento de la Virgen de Villaviciosa de la catedral, financiadas por el obispo fray Bernardo de Fresneda, y los candeleros para el convento de San Pablo, desaparecidos.
A pesar de que casi ninguna de las obras documentadas de este artífice ha llegado a la actualidad, se ha conservado un cierto número de piezas marcadas que permite esbozar su estética. Así, las obras más tempranas muestran un decidido interés por el ornamento al romano, trabajado a cincel, en el que utiliza mascarones, hermas, cintas, trofeos, paños colgantes, etc., lenguaje que revela el conocimiento y uso de repertorios grabados, refrendado por la presencia de éstos entre sus bienes.
Un claro ejemplo lo ofrece el acetre de la catedral de Córdoba, realizado entre 1561 y 1562 por encargo del obispo Diego de Álava y Esquivel, cuyo escudo luce. A partir de 1580 su estilo se depura, reduce la presencia ornamental en favor de la estructura arquitectónica; asimismo, muestra preferencia por el uso de esmaltes —generalmente opacos y realizados en colores rojo, verde y azul— como se aprecia en los elegantes portapaces donados al templo catedralicio por Diego Fernández de Córdoba, duque de Segorbe, marqués de Comares y señor de Lucena, en los que aún se aprecia la decoración relivaria.
El interés por la arquitectura supone la merma de la ornamentación figurativa, que ve reducida su presencia a zonas puntuales, mostrándose generalmente embutida en medallones —como en el acetre de San Nicolás, de hacia 1600—, o bien desaparece y es sustituida por motivos vegetales o geométricos, de efecto plano.
Obras de ~: Acetre, catedral de Córdoba, 1561-1562; Peana y revestimiento de la Virgen de Villaviciosa, catedral de Córdoba, 1577; Pareja de Portapaces, catedral de Córdoba, 1581; Naveta, parroquia de la Asunción y Ángeles de Cabra (Córdoba), c. 1590; Cáliz, parroquia de Santiago de Lucena (Córdoba), c. 1600; Acetre, parroquia de San Nicolás de la Villa, Córdoba, c. 1600.
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María Teresa Dabrio González
