Mendoza, Basilio. Cifuentes (Guadalajara), p. m. s. xviii – ¿Salamanca?, ú. t. s. xviii. Cisterciense (OCist.), catedrático en Salamanca, escritor.
Es muy poco lo que se sabe de este monje del Monasterio de Santa María de Huerta (Soria), que pasó la mayor parte de su vida en Salamanca, en su Universidad y en el Colegio de Nuestra Señora de Loreto, que tenía la congregación cisterciense de Castilla en esa ciudad. Tomó el hábito en el Monasterio de Santa María de Huerta, en 1732. Había nacido en Cifuentes, se supone que en los primeros años del siglo xviii, porque la mayoría de los monjes de Huerta, cuyas vidas son conocidas, entraron a una edad relativamente joven e incluso muy joven; se podrían citar los casos de fray Crisóstomo Enríquez, que ingresó con trece año y de fray Ángel Manrique, con quince.
Probablemente, dada su relativa proximidad, haría sus estudios, antes de ingresar en el monasterio, en la Universidad de Alcalá y allí tal vez le enviaron los monjes a completar sus estudios eclesiásticos, si es que no lo mandaron a Salamanca. Cuando ingresó fray Basilio en Huerta, la comunidad se encontraba en una de las épocas más críticas de su historia, con una división interna, que provocó una escisión y el exilio de una parte de la comunidad. El hecho fue provocado por el control regio a los documentos que provenían de Roma; en las elecciones y nombramientos se dio primero un desconcierto, por no saber a qué atenerse y a continuación el enfrentamiento. A pesar de todo, parece ser que la formación del monje siguió su curso normal.
La labor académica de fray Basilio se desarrolló en la Universidad de Salamanca, ocupando varias cátedras; allí consiguió los títulos de maestro y doctor en Teología; durante algún tiempo fue decano de la Universidad y terminó rigiendo la Cátedra de Prima.
No perdió el contacto con la orden ni con su comunidad, de la que hizo un excelente elogio en la dedicatoria de su obra de sermones y panegíricos.
Fue abad del Colegio del Destierro que tenía la congregación de San Bernardo en esa ciudad, y también definidor general o consejero en el gobierno central de la congregación cisterciense de Castilla, gozando de los honores de general. Fue un sujeto bien conocido y estimado por su religiosidad, vida de retiro y excelentes cualidades, y también por el exacto cumplimiento de sus obligaciones en la Universidad y en la misma congregación.
Tres campos abarca la actividad literaria de fray Basilio de Mendoza, que ha llegado hasta la actualidad, bastante reducida por cierto: los comentarios bíblicos y teológicos, la predicación y la historia.
Se movió en la misma línea que sus antecesores del Monasterio de Santa María de Huerta, catedráticos, también como él, de universidad, grandes predicadores; varios de ellos también famosos por sus trabajos de investigación. Todo esto quiso legar a la posteridad y algunos de ellos no llegaron a publicarse, porque le sobrevino la muerte, en fecha desconocida, pero debió de ser ya en el último tercio del siglo xviii. Aún se conserva copia del manuscrito que envió a los maurinos de Francia sobre la historia de los monasterios de la congregación, titulado Sinopsis seu brevis notitia monasteriorum Congregationis Hispaniae Cisterciensis.
Obras de ~: Tractatus de fine ultimo hominis et de aeterna beatitudine, s. l., 1753 (¿inéd.?); Oraciones varias panegíricas, fúnebres y morales, Salamanca, 1755; Historia y fundación del Monasterio de Santa Ana de Valladolid, La vida de la V. Madre, Sor María Ana de la Concepción, y Comentario al Cantar de los Cantares, Valladolid, 1779 (ms.); Oración fúnebre en las exequias de D. Álvaro de Navia (rector de la Universidad de Salamanca), s. l., s. f.; Sinopsis seu brevis notitia monasteriorum Congregationis Hispaniae Cisterciensis, s. l., s. f. (inéd.).
Bibl.: B. Mendoza, Sinopsis seu brevis notitia monasteriorum Congregationis Hispaniae Cisterciensis, s. l., s. f., fol. 128 (inéd.); C. Cordón, Obispos, Generales y Abades de Huerta, s. l., s. f. (inéd.) (en Archivo de la Abadía de Santa María de Huerta, fols. 81r.-82r.); R. Muñiz, Biblioteca cisterciense española, Burgos, Joseph de Navas, 1793, págs. 218-219; A. Quirós, “La vida contemplativa en un comentario cisterciense del siglo xviii” y L. Esteban, “Los escritores hortenses”, en Cistercium, 79 (1962), págs. 127-131 y pág. 292, respect; M. de Castro, “Mendoza, Basilio”, en Q. Aldea Vaquero, T. Marín Martínez y J. Vives Gatell (dirs.), Diccionario de Historia Eclesiástica de España, vol. III, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Instituto Enrique Flórez, 1973, págs. 1468-1469.
Agustín Romero Redondo, OCist.
