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Fernando Pérez Ponce de León

Biografía

Pérez Ponce de León, Fernando. Sevilla, c. 1305 – Morón de la Frontera (Sevilla), 1355. Maestre de la Orden Militar de Alcántara.

Hijo de Fernán Pérez Ponce de León, I señor de Marchena, y de Isabel de Guzmán, fue criado por su abuela materna, María Alonso Coronel, esposa de Guzmán el Bueno, quien lo quiso mucho y le dejó parte de su cuantiosa herencia. Además, recibió de su padre varios lugares en Tierra de Campos.

En 1327 dio comienzo su actividad militar en la frontera, participando en la campaña que permitió a Alfonso XI la captura de Olvera. En los años siguientes se entregó de lleno a la guerra contra los moros desde la importante alcaidía de Arcos de la Frontera.

Junto con su hermano Pedro, II señor de Marchena, y otros señores de la región, más las milicias concejiles de Jerez y de Sevilla y el entonces maestre de Alcántara, Gonzalo Martínez de Oviedo, tomó parte en la batalla dada a los meriníes en las cercanías de Alcalá de los Gazules en 1339. En ella fue muerto ‘Abd al- Malik, el Abomelique de las crónicas castellanas, hijo de Abulhasán de Marruecos. Estos y otros méritos contraídos en los grandes episodios de la batalla del Estrecho que se vivieron a continuación le hicieron acreedor de la Orden de la Banda, creación de Alfonso XI para distinguir a los más destacados, siendo uno de los primeros caballeros sevillanos en obtenerla.

En 1346 fue elegido maestre de la Orden de Alcántara, a cuyo frente sirvió activamente a Alfonso XI en todas las ocasiones de esos años, y en el cerco de Gibraltar que costó la vida al propio Rey. La repentina muerte del Monarca y el acceso al Trono de Pedro I puso en difícil situación a los parientes de Leonor de Guzmán, concubina del rey Alfonso, de quien el maestre de Alcántara era primo segundo. En previsión de males mayores, Fernán Pérez Ponce se refugió en la cercana villa de Morón, que era de su Orden, haciéndola fortificar y abastecer. Cuando Pedro I le ordenó presentarse en Sevilla, se negó, por lo que le fueron secuestradas las rentas del maestrazgo y el Rey puso a la Orden de Alcántara bajo el mando provisional del maestre de Calatrava. A la vista de la situación, el maestre decidió someterse y se presentó en la Corte a la merced de don Pedro, quien le perdonó su desobediencia aunque le obligó a dejar por el momento las fortalezas de la Orden, excepto la matriz de Alcántara, en manos de alcaides nombrados por el Rey. Tras algún tiempo en esta situación, el proceder del maestre propició la devolución de las fortalezas e incluso su nombramiento como capitán mayor de la Frontera.

Ocupaba ese cargo cuando se produjo su muerte en Morón, donde fue enterrado. Cuando la Orden enajenó la villa, fue trasladado al Convento de Alcántara.

El acceso de Fernán Pérez Ponce de León al maestrazgo de Alcántara, más allá de sus indiscutibles méritos guerreros, debe contemplarse como indicio del auge de la alta nobleza andaluza en esos años gracias a la protección de la favorita del Monarca, Leonor de Guzmán, y en especial del clan sevillano forjado en las décadas anteriores bajo la égida de María Alonso Coronel.

 

Bibl.: F. Rades y Andrada, Chrónica de las tres Órdenes de Santiago, Calatrava y Alcántara, Parte Chrónica de Alcántara, Toledo, Juan de Ayala, 1572 (ed. facs., Barcelona, El Albir, 1980); P. Salazar de Mendoza, Crónica de la excelentíssima Casa de los Ponçes de León, Toledo, por Diego Rodríguez, 1620; M. García Fernández, Andalucía: guerra y frontera. 1312- 1350, Sevilla, Fondo de Cultura Andaluza, 1990; R. Sánchez Saus, Linajes sevillanos medievales, 2 vols., Sevilla, Guadalquivir, 1991; P. Barrantes Maldonado, Ilustraciones de la Casa de Niebla ed. de F. Devís Márquez, Cádiz, Universidad, 1998; J. L. Carriazo Rubio, La memoria del linaje. Los Ponce de León y sus antepasados a fines de la Edad Media, Sevilla, Universidad, 2002; M. A. Ladero Quesada, “Doña María Alfonso Coronel, matriarca sevillana, en los comienzos de la casa de Guzmán (1267-1331)”, en VV. AA., Poder y sociedad en la Baja Edad Media hispánica. Estudios en homenaje al profesor Luis Vicente Díaz Martín, vol. I, Valladolid, Universidad, 2002, págs. 427-460.

 

Rafael Sánchez Saus