Abadia, Matias. ¿Islas Baleares?, 1700 ant. – ?, 1755 ant. Militar, gobernador de Puerto Rico y Santo Domingo.
Se ignora su lugar de nacimiento, aunque tal vez fueran las Islas Baleares, ya que era hermano de Francisco Abadía, el cual desempeñó varios cargos en el archipiélago y se jubiló en 1721 como asesor de la ciudad de Palma de Mallorca.
Abadía era coronel cuando fue nombrado el 22 de abril de 1731 gobernador general de Puerto Rico, cargo que ocupó hasta el 28 de junio de 1743. Tomó posesión en 11 de octubre de 1731. Fue prorrogado en su gobierno el 4 de junio de 1741. Pasó a la posteridad por su actuación en este cargo, y sigue siendo hoy en día, en Puerto Rico, un personaje mítico que reivindican como suyo muchos de los ayuntamientos de la isla. Para entender el hecho, hay que explicar brevemente cuál era la situación en el Caribe: la paz de Utrecht permitía a los ingleses comerciar directamente, aunque de forma limitada, con los territorios españoles de la zona, lo que daba lugar al contrabando por parte de los ingleses. Por otro lado, las Antillas menores españolas habían desarrollado, por su cuenta, un no menos importante tráfico de contrabando con las otras islas y con el continente, independientemente de cuál fuera la nación colonizadora.
Las tentativas de España para limitar el comercio ilegal de los ingleses por una parte, y las rivalidades entre los contrabandistas ingleses y españoles por otra, creaban una fuerte inestabilidad que llevó dos veces a guerras abiertas entre España e Inglaterra. La primera entre 1726 y 1729; la segunda a partir de 1739, conocida ésta como Guerra de la Oreja de Jenkins.
Puerto Rico era, pues, un nido de corsarios que nada ganaban con una situación de paz. España, aun en los períodos de no beligerancia, toleraba sus actividades para presionar a Inglaterra. José Antonio Mendizábal, el antecesor de Abadía, había sido destituido a petición de Inglaterra, por negarse a respetar la paz de 1729. El nuevo gobernador siguió en la misma tónica.
Favoreció el contrabando corso español y francés, reprimió con mano de hierro el inglés; reorganizó las defensas de la isla (Reglamento para la guarnición de plaza de Puerto Rico, castillos y fuertes de su jurisdicción, 1741), fundó varios pueblos importantes en el interior de la isla y, llegada la Guerra de 1739, presidió un exitoso auge del corso que le enriqueció sin duda personalmente tanto como a sus administrados, al mismo tiempo que tenía en jaque a las armadas británicas.
El 1 de septiembre de 1740 fue ascendido al grado de brigadier, y el 19 de diciembre de 1742 a la capitanía general de Santo Domingo, con la presidencia de su Audiencia. En 1755, ya había probablemente muerto y su hermano Francisco estaba pleiteando con los herederos de Tomás Mendivil Lezcano, antiguo tesorero del ejército de Andalucía, sobre cierta cantidad que Matías había depositado en sus manos. La Real Hacienda acusaba al mismo tiempo al difunto gobernador de haberse apropiado 18.000 pesos, los que reclamaba a sus herederos.
Fuentes y bibl.: Archivo General de Indias, Escribanía, 1064A; Archivo General de Simancas, DGT, inv. 2, leg. 32.
R. Magdaleno (dir.), Catálogo XX del Archivo General de Simancas. Títulos de Indias, Valladolid, Patronato Nacional de Archivos, 1954, págs. 300, 303 y 350; A. Carrión Morales, Puerto Rico y la lucha por la hegemonía en el Caribe. Colonialismo y contrabando, siglos XVI-XVIII / Puerto Rico and the Non-Hispanic Caribbean. A Study in the Decline of Spanish Exclusivism, Puerto Rico, Universidad de Puerto Rico, 1995 [1971 / 1952], trad. esp., XVI + 244 págs.
Jean Pierre Dedieu
