Doctor en Ciencias Biológicas por la Universidad Complutense de Madrid (1962) y Dr. Honoris Causa por las universidades de Salamanca (1995) y Sevilla (1997), fue Profesor de Investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas. Trabajó en el Instituto de Estudios Africanos, en el Instituto de Aclimatación de Almería, en el Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid y en la Estación Biológica de Doñana, en Sevilla, que fundó en 1964 y en la que promovió una escuela científica que ha colocado a España entre las primeras potencias mundiales en Biología de la Conservación.

Especialista en vertebrados, trabajó en zoogeografía, evolución, sistemática, antropología y en ecología de comunidades de vertebrados. Fue presidente de la Sociedad Española de Ornitología (1969-71) y de la Asociación Herpetológica Española (1986-87). Describió dos nuevas especies de reptiles europeos: Algyroides marchi (1958) y Chalcides pistaciae (1963). También fue un gran estudioso del lobo y del oso pardo, en los que se interesó, como en el resto de depredadores, por su papel en la evolución de la especie humana. [...]