Ayesta Prendes, Julián. Gijón (Asturias), 14.IX.1919 – 16.VI.1996. Diplomático y escritor.
Hijo de un abogado y diputado de la Conjunción Republicano-Socialista en las Cortes Constituyentes de 1931, estudió en el instituto público de Gijón, donde fue alumno de Gerardo Diego. Ingresó en Falange Española y luchó como voluntario en la Guerra Civil —frentes de Teruel y de Levante—, como alférez provisional. Se trasladó a Madrid para estudiar las carreras de Derecho y Filosofía y Letras. Asistió a las tertulias del Café Gijón, donde hizo amistad con García Nieto, Pérez Valiente y Juan Jesús Garcés, entre otros. En la Antología del Alba, editada por la Universidad Central en 1943, se incluyen poemas suyos.
Escribió relatos intimistas, exaltadores de la belleza del mundo, optimistas, llenos de humor delicado, —“neorrenacentistas”, diría muchos años después su autor—, que aparecieron en las revistas literarias Juventud, Garcilaso, Alférez, Haz, El Español, Cisneros, Correo Literario y Acanto, entre otras. Escribió también breves obras de teatro y tradujo la obra de Ignazio Silone Un puñado de moras (1955). Hizo crítica de cine, y luego de teatro, en la revista Ateneo (1954).
En 1947 ingresó en la carrera diplomática y fue destinado a Colombia. Sus destinos sucesivos serían el Líbano, Austria, Madrid, Egipto, Sudán, Holanda, Francia (cónsul en Lyon), Madrid, Egipto (cónsul en Alejandría) y Yugoslavia (embajador).
En sus artículos publicados antes de 1949 se advierte ya su desilusión ante la política de los vencedores, que irá evolucionando hacia un antifranquismo progresivo y su final aproximación al partido socialista.
Participó en los sucesos de febrero de 1957; no fue encarcelado, como Enrique Múgica o Dionisio Ridruejo, pero sí alejado inmediatamente de España y enviado a Beirut.
En 1952, en la selecta Colección Ínsula, se publicó su breve novela Helena o el mar del verano, que ha sido reeditada sin interrupción hasta hoy y traducida al francés (1992) y al alemán (2004). Se trata, en realidad, de cuentos ensamblados —y que habían sido publicados separadamente años antes— que forman una perfecta unidad. Fue Vicente Aleixandre quien sugirió a José Luis Cano la publicación de Helena, y Cano la situó a continuación de los versos y prosas de Luis Cernuda, Ildefonso-Manuel Gil y Pedro Salinas, y dijo del libro: “una voz nueva y fresca [...] un sonido pleno de talento y jugosidad [...] un libro lleno de gracia y de frescura” (reseña en el número 80 de la revista Ínsula). El propio autor escribió que era “una narración lírica”. La estructura es tripartita —“En verano”, “En invierno”, “En verano otra vez”— y el argumento leve, reducido al enamoramiento de dos adolescentes con el fondo de las playas y la ciudad de Gijón. Predomina la atmósfera, distinta en los diversos capítulos, pero densa siempre, casi palpable, que envuelve al lector.
Articulista político brillante, irónico, que resultó incómodo a la censura franquista por su sutileza. Escribió largas series de artículos en los periódicos SP (en 1968) y Sábado Gráfico (de 1980 a 1982), además de artículos aislados en otros periódicos y revistas.
Cuando puso en duda la versión oficial de la muerte del estudiante Enrique Ruano, a principios del año 1969, caído por una de las ventanas de la Dirección General de Seguridad (“Lo intolerable”, en SP, 23 de enero de 1968), y criticó la involución del Régimen (“Especulaciones marginales”, en Sábado Gráfico, 25 de abril de 1970), su situación se hizo especialmente difícil, y motivó su envío a Jartum para abrir una representación diplomática hasta entonces inexistente. Al poco tiempo de la llegada del Partido Socialista al Gobierno, fue nombrado embajador en Belgrado, su último destino.
Obras de ~: “Simplemente así. Comedia trágica, en cuatro cuadros”, en Cisneros, n.º 1 (1943); “El tímido Serafín. Comedia o tragedia según para quién”, en Cisneros, n.º 3 (1943); con A. Crespo, La ciudad lejana, Madrid, 1944; Helena o el mar del verano, Madrid, Ínsula, 1952; I. Silone, Un puñado de moras, trad. de ~, Madrid, Artola, 1955; “El fusilamiento de los zares”, en Mundo Hispánico, n.º 23 (1961); Cuentos, est. prelim. y notas de A. Pau, Valencia, Pre-Textos, 2001; Dibujos y poemas, introd. y ed. de A. Pau, Madrid, Trotta, 2003.
Bibl.: J. L. Cano, “Helena o el mar del verano, de Julián Ayesta”, en Ínsula, n.º 80 (1953), pág. 9; E. García Luengo, “El mar de evocaciones de Julián Ayesta”, en La Estafeta Literaria, n.º 471 (1 de julio de 1971), pág. 23; A. Pau, “Julián Ayesta. El resplandor de la prosa”, est. prelim. en J. Ayesta, Cuentos, op. cit.
Antonio Pau Pedrón
