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Manuel María Smith Ibarra

Biografía

Smith Ibarra, Manuel María. Bilbao (Vizcaya), 4.I.1879 – Guecho (Vizcaya), 16.VIII.1956. Arquitecto.

Nació en el casco viejo de Bilbao en el seno de una familia burguesa, que descendía de irlandeses afincados en la capital vizcaína en el siglo xviii. Tras cursar los estudios de Bachillerato en el colegio de los jesuitas de Orduña (Vizcaya), ingresó en la Escuela de Arquitectura de Madrid, donde obtuvo el título en enero de 1904. Regresó posteriormente a su ciudad natal, contrajo matrimonio con María Dolores Prado Mathurin e inició su ejercicio profesional.

Su primera obra fue la casa de Restituto Goyoaga, amigo y socio de los Smith. En torno a este proyecto confluyeron una serie de circunstancias, que se repetirían posteriormente hasta llegar a caracterizar gran parte de la producción del arquitecto, cuya clientela estuvo formada preferentemente por la burguesía vizcaína, enriquecida como consecuencia del desarrollo industrial. Gran parte de este colectivo estuvo unido por lazos de amistad o parentesco con Smith y confió al técnico el diseño de sus palacios y residencias y, en menor medida, otras iniciativas inmobiliarias (hoteles, urbanizaciones y casas de vecindad), así como algunas fábricas y oficinas. Muchos de estos industriales y financieros adquirieron solares en el municipio de Guecho, población que a lo largo de la segunda mitad de la centuria decimonónica y las primeras décadas del siglo xx sufrió una notable expansión y adquirió un carácter eminentemente residencial. De este modo, Manuel María Smith acabó siendo un arquitecto especialmente vinculado a la tipología de la vivienda unifamiliar, mientras que la mayor parte de su prolífica producción está emplazada en la citada localidad.

La casa Goyoaga estaba, además, resuelta de acuerdo con las modas en vigor en la arquitectura británica de la época, algo que sería consustancial a la obra del arquitecto tanto estilísticamente como en la concepción espacial. El propio Smith dejó constancia de estas afinidades en un artículo titulado “La influencia inglesa en nuestras construcciones”.

La primera etapa de la producción de Smith abarca hasta 1930. Durante esos años, además de los estilos de ascendencia inglesa, con los que resolvió algunas de sus obras más importantes como la Casa Cisco o el Palacio Artaza, también hizo importantes aportaciones a la arquitectura regionalista, sobre todo en sus variantes vasca y montañesa.

La década de los años 1930 fue un período radicalmente diferente como consecuencia de la negativa coyuntura económica. La disminución del número de encargos propició que el arquitecto concurriese a diversos concursos, aunque sin éxito. De esta época data su aproximación al racionalismo, estilo con el que diseñó la casa de vecindad de Carlos Prado.

Durante la Guerra Civil, residió en Burdeos (Francia) junto a su familia. Terminada la contienda, retornó a Bilbao e inició la última etapa de su carrera, en la que tuvieron cabida varias de las corrientes en vigor en España en esos años. En 1939, recibió el delicado encargo del conjunto arquitectónico de la plaza de los Fueros de Guernica (Vizcaya), proyecto cargado de representatividad, dada la brutal destrucción que había sufrido esta población como consecuencia del fatídico bombardeo de 1937.

Falleció en la casa familiar Burdin Bidarte el 16 de agosto de 1956. De la relación de Smith con la vivienda unifamiliar y de la complacencia que su obra causó entre sus clientes es explícita la frase “Manuel María Smith Ibarra nos enseñó a vivir”, pronunciada por José Félix de Lequerica en el funeral del arquitecto.

 

Obras de ~: Casa de Restituto Goyoaga, Guecho (Vizcaya), 1904; Casa de Carlos Lewison, Guecho (Vizcaya), 1905; Casa de Emilio Ibarra, Guecho (Vizcaya), 1909; Casa Cisco, Guecho (Vizcaya), 1909; Casa Clavería, Valencia de Alcántara (Cáceres), 1913; Palacio Artaza, Lejona (Vizcaya), 1914; Palacio Garay, Madrid, 1915; Casa de Ricardo Power, Renedo de Esgueva (Valladolid), 1919; Palacio Lezama Leguizamón, Guecho (Vizcaya), 1919; Hotel Carlton, Bilbao, 1919; Palacio Azqueta, Guecho (Vizcaya), 1920; Casa de vecindad de Ramón de la Sota, Bilbao, 1920; Villa Ariatza, Guecho (Vizcaya), 1924; Casa de vecindad de Carlos Prado, Guecho (Vizcaya), 1933; Conjunto arquitectónico de la plaza de los Fueros, Guernica (Vizcaya), 1939; con J. C. Smith Prado, Casa de vecindad de Alejandro Zubizarreta, Guecho (Vizcaya), 1948, y Casa de Teodoro Arocena, Arrancuadiaga (Vizcaya), 1948.

Escritos: “Urbanizaciones”, en Actas del I Congreso de Estudios Vascos, Oñate, 1918, págs. 774-815; “La influencia inglesa en nuestras construcciones”, en D. Roda (ed.), La arquitectura moderna en Bilbao, Bilbao, Imprenta Talleres Echeguren, 1924, págs. 19-23; con J. C. de Gortázar e I. de Gortázar, Bajo los puentes, Bilbao, Editorial Vasca, 1955; “Modo de albergar en nuestra provincia la Sagrada Eucaristía y noticias de arquillas y ciborios que han existido en Vizcaya”, en Zumárraga, 5 (1956), págs. 25-34 (edificios).

 

Bibl.: J. Egaña, Manuel María Smith Ibarra, Madrid, Edarba, 1933; J. D. Fullaondo, Manuel María Smith Ibarra, Madrid, Colegio Oficial de Arquitectos de Madrid, 1980; M. Paliza Monduate, Manuel María de Smith Ibarra. Arquitecto. 1879-1956, Bilbao, Diputación Foral de Bizkaia, 1988; Manuel María de Smith Ibarra. Arquitecto, 1879-1956, Bilbao, Ayuntamiento y Delegación en Vizcaya del Colegio Oficial de Arquitectos Vasco-Navarro, 1991.

 

Maite Paliza Monduate

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