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Antonio Gouvea

Biografía

Gouvea, Antonio. Beja (Portugal), c. 1575 – Manzanares de Membrilla (Ciudad Real), 18.VIII.1628. Misionero agustino (OSA), diplomático, predicador real y obispo.

Fue hijo de Lorenzo Lázaro Ribeiro y de María de Gouvea. Después de estudiar las primeras letras en su ciudad natal se dirigió a Lisboa para ingresar en el convento de Nuestra Señora de Gracia, donde profesó el 4 de junio de 1591. Una vez finalizados los estudios eclesiásticos y ordenado sacerdote, viajó a la India en marzo de 1597 como misionero agustino, acompañado de cinco religiosos.

Poco tiempo después de su llegada a la viceprovincia agustiniana, conocida con el nombre de Congregación de la India Oriental, fue destinado al convento de Taná con el cargo de prior. También en Taná ejerció una cátedra de Filosofía. Concluido el bienio pasó al convento de Nuestra Señora de Gracia, de Goa, donde fue durante dos o tres años profesor de Teología.

Por entonces debió iniciar la redacción del libro Iornada do arcebispo de Goa dom Frei Aleixo de Menezes (Coimbra, 1606).

Con vistas a favorecer los intereses de Portugal y de la Iglesia en Persia, Antonio de Gouvea fue elegido para formar parte de esta empresa diplomática ordenada por Felipe III, junto con los también agustinos Jerónimo de la Cruz (muerto en 1609) y Cristóbal del Espíritu Santo (fallecido en 1631). Salieron de Goa el 15 de febrero de 1602 hacia Ormuz, isla por la que atravesaron para iniciar un largo y venturoso camino en tierras de Persia hasta verse el 5 de septiembre de 1602 con el rey Abbas I (1587-1628), que no se encontraba en la capital, Ispahán, sino en Mached o Machad, hoy Mashhad, en la provincia de Khurazan, al noroeste del país. En esta primera embajada ante el rey de Persia, Gouvea consiguió la primera fundación agustiniana en este país, previa autorización para predicar el Evangelio a los persas y levantar iglesias.

Asistió Gouvea al encuentro mantenido en la localidad de Gor entre el laico Diego de Miranda y Francisco da Costa, jesuita, embajadores de Clemente VIII en Persia, y el rey Abbas I. Tanto el rey Felipe III como el Papa invitaban al rey de Persia a convertirse al cristianismo y a que declarase la guerra al turco. Pasados tres meses llegó la respuesta de Abbas I, que debían trasladar el agustino Gouvea, un embajador persa (Bastan Qoli Beg) y Diego de Miranda a Felipe III y al Papa. El 3 de febrero de 1603 salieron de Ispahán para Europa, vía Ormuz.

En efecto, Antonio de Gouvea se dirigió a Goa por Ormuz para informar al virrey y al arzobispo de lo tratado con Abbas I. Entre las misiones llevadas a cabo en el trayecto figuran las tenidas en Shiraz. Aquí logró un acuerdo para la reanudación de relaciones comerciales. Además tuvo un encuentro con el virrey de Lar, Allah Verdi Khan, e intervino en varias ocasiones en favor de ciudadanos portugueses. Ya en Ormuz no pudo continuar su viaje hasta Goa porque debía cerrar negociaciones políticas en Shiraz con el virrey de la India que afectaban al rey de Persia y a los intereses de España y Portugal. A finales de mayo de 1603 se dirigió Gouvea hacia Shiraz. Tres meses más tarde llegó Goa, donde firmó el prólogo de la Iornada del arzobispo Meneses.

En diciembre de 1603 fue nombrado Gouvea prior del convento de Nuestra Señora de Gracia, de Goa, cargo que ejerció hasta los primeros días de noviembre de 1605. De noviembre de 1605 a diciembre de 1607 estuvo de prior del colegio del Pópulo o de San Agustín, también de Goa. Durante su estancia en este centro docente intentó ayudar a los armenios establecidos en Ispahán y trabajó por la reincorporación del patriarca armenio David IV a la obediencia del Papa.

Al terminar su oficio de prior en el colegio de San Agustín recibió el nombramiento de consejero del vicario provincial.

Un segundo viaje en calidad de embajador de Felipe III realizó Antonio de Gouvea a Persia, ahora en compañía del agustino Guillermo de San Agustín (muerto en 1614). Salieron de Goa a Ormuz el 20 de febrero de 1608, llegando a las proximidades de Ispahán a finales de junio del mismo año. Repuesto de una enfermedad que padeció por entonces, Gouvea adquirió el compromiso de acompañar a España y a Roma al embajador persa Denguiz Beg, con el fin de negociar el tráfico de la seda de Persia por la vía de Ormuz hacia Europa, evitando así la necesidad de pagar peaje a Turquía. De camino hacia Goa fue ideando Antonio de Gouvea su libro más famoso, Trophea Lusitana.

No obstante, los tres capítulos finales de esta obra sobre los mandeos los redactará probablemente en Goa, apoyado en las informaciones que el mismo arzobispo le proporcionaría. En el convento de Nuestra Señora de Gracia, de Goa, firmó el 18 de abril de 1609 la dedicatoria de su Relaçam al arzobispo Alejo de Meneses. Contiene, entre otros asuntos, los ritos y costumbres malabares, y el famoso sínodo de Diamper.

La estancia de Gouvea en Lisboa está documentada desde el 4 de septiembre de 1610, fecha en la que informó de la situación persa al rey Felipe III.

Antes de salir para Madrid predicó en la capital lusa el 16 de octubre de 1610. Fue en la iglesia del convento agustino de Nuestra Señora de Gracia donde tuvo el sermón fúnebre de André Furtado de Mendoza (1558-1610), militar portugués y gobernador de la India (de 17 de mayo a 5 de septiembre de 1609). También en Lisboa manifestó al provincial agustino, Francisco Pereira, su deseo de publicar el manuscrito que había escrito sobre las batallas de Abbas I contra los turcos (1603-1609), las vicisitudes de la entrada de los agustinos en Persia y las misiones tenidas con los armenios. El libro salió publicado por el impresor Pedro Crasbeeck, en Lisboa el año 1611 con el título de Relaçam em que se tratam as guerras e grandes victorias que alcançou o grande rey da Persia Xá Abbas do grâo turco Mahometto & seu filho Amethe.

Varios fueron los memoriales que presentó a Felipe III. Tres de ellos están fechados en Madrid el 1 de enero de 1611 y tratan sobre la conveniencia de conservar la paz y la amistad entre los reyes de España y Persia, el comercio de la sede persa y la evangelización de Persia. El viaje a Roma del embajador turco fue cancelado por no creerlo conveniente ni necesario, y también el de Gouvea. Al Papa le hicieron llegar la carta que traían del rey de Persia, y dos cartas que escribió Felipe III, fechadas el 12 de mayo y 17 de junio de 1611, respectivamente. El monarca español recomendaba el nombramiento de Antonio de Gouvea como visitador de los cristianos de Persia.

Por mediación de Rodrigo de Calderón, marqués de Siete Iglesias, consiguió Gouvea el título de predicador real por la Corona de Portugal en fecha 19 de junio de 1611. En Lisboa se preocupó, también a través del marqués de Siete Iglesias, de la preparación de un presente digno para el rey de Persia, que él y Denguiz Bez debían llevar a su regreso a Persia al rey Abbas I. Por entonces Pablo V, mediante el breve Apostolatus officium, de 19 de agosto de 1611, le nombró obispo titular de Cirene (África) y visitador apostólico en Persia.

La consagración episcopal la recibió del todavía arzobispo de Goa, Alejo de Meneses, el domingo 8 de enero de 1612, en la iglesia de Nuestra Señora de Gracia de Lisboa. Dada la proximidad de la fecha en la que zarparían las naves del puerto de Lisboa, el obispo Gouvea se desplazó a primeros de marzo hasta Madrid para urgir el despacho con los asuntos de Persia. El último día del mes de marzo de 1612, en la nave capitana, salió hacia las Indias con el embajador persa. En septiembre de este mismo año hizo su entrada en Goa el obispo Gouvea, y en abril del año siguiente, 1613, llegó a la isla de Ormuz y en junio a la Corte de Abbas I de Persia.

Cronistas e historiadores coinciden en afirmar que las actuaciones de Antonio de Gouvea en Persia como visitador apostólico fueron imprudentes e indiscretas.

Se deterioraron las relaciones políticas y se creó una situación perjudicial para la unión de los armenios con la Iglesia de Roma. Como las consecuencias derivadas de los errores políticos eran imprevisibles, el obispo Gouvea llegó a temer por su vida dada la insatisfacción creciente del rey Abbas I. El 21 de octubre de 1613, cuando el rey persa se encontraba en Georgia, Gouvea abandonó Persia en dirección a Ormuz.

Durante su estancia en Ormuz presentó varias iniciativas apostólicas y comerciales al rey Felipe III, e inició la recogida de información sobre el mártir Guillermo de San Agustín (muerto en 1614), compañero y amigo suyo en Persia.

El consejo de Portugal, el consejo de Estado y el mismo rey Felipe III desaprobaron el comportamiento y decisiones de Gouvea. En Goa permaneció de 1616 a 1619, año en el que pasó en viaje a Europa por la vía del Mediterráneo. A finales de noviembre estaba en Cáller (Cagliari, Cerdeña), el 3 de enero de 1620 en el puerto de Mallorca y predicó en la iglesia catedral en la festividad de los Reyes Magos. El día 9 de enero se embarcó para Valencia, siendo capturada la nave en la que viajaba por tres bajeles de corsarios argelinos cuando faltaban siete millas hasta la costa. Durante el cautiverio en Argel desarrolló el ministerio pastoral entre los prisioneros, unos quince mil cristianos entre españoles y portugueses. El rescate del obispo Gouvea fue tasado en 3.000 ducados.

Tras las gestiones hechas por el virrey de Cerdeña y la Corte de Madrid consiguieron que el obispo Gouvea pudiese regresar a Valencia el 15 de agosto de 1621.

Los últimos años de su vida los dedicó a la actividad literaria en Madrid, donde escribió algunas biografías que oportunamente publicó: Glorioso triunfo de tres mártires españoles (1623), San Juan de Dios (1624) y el Epítome de la vida y virtudes de Santa Clara de Montefalco (1625). Sin embargo, la obra más importante de Gouvea permaneció inédita hasta 1995, año en el que Pereira da Costa editó Trophea Lusitana, redactada en Ormuz en 1614, después de su precipitada salida de Persia. Está dedicada al príncipe de España, Felipe de Austria, posterior Felipe IV de España y III de Portugal.

Contiene las alabanzas de siete héroes portugueses hasta los tiempos del rey Sebastián (1557-1578), verdaderos artífices del imperio colonial portugués. A cada biografiado le compara con algún héroe de la época clásica, griego o romano, y un verso o una sentencia latina señala la característica principal de cada personaje.

En el ocaso de su vida llevó a cabo una misión secreta en Orán (1625) por encargo de Felipe IV. Después se retiró a Manzanares de Membrilla (Ciudad Real), donde falleció. Fue sepultado en la iglesia de los carmelitas de la misma villa. Costeó los funerales el marqués de Velada, entonces virrey y capitán general de la plaza de Orán.

Antonio de Gouvea fue un hombre culto, competente en temas históricos, literarios, teológicos y diplomáticos.

Personaje, en fin, polifacético, de ingenio vivaz y aventurero, con estimable conocimiento de la situación socio-política de Persia, si bien sus actuaciones como obispo no respondieron a las expectativas diplomáticas y evangelizadoras.

 

Obras de ~: Iornada do arcebispo de Goa, Dom Frey Aleixo de Menezes, Primaz da India Oriental, religioso da Ordem de S. Agostinho, quando foy as Serras do Malavar, & lugares em que morão os antigos Christãos de S. Thomé [...] Recopilada de diversos tratados de pessoas de autoridade, que a tudo forão presentes, Coimbra, Tipografía Diogo Gomez Loureyro, 1606 (Lisboa, Ed. Didaskalia, 1988; versión francesa de J. B. Glen, Amberes, 1609; Bruselas, Tipografía Rutger Velpio, 1609; Colonia, Tipografía Heningio, 1611; versión latina, ed. de F. Raulin, Roma, Typ. Hieronymi Mainardi, 1745); Relaçao breve de algunas cousas mais notaveis que os religiosos de Sancto Agostinho fizeram na Persia em serviço da Sancta Igreja Romana e de Sua Magestade, até o anno passado de 1607, que mandou fazer o Padre Provincial de Sancto Agostinho, Lisboa, Tipografía Vicente Alvares, 1609 (traducción francesa de G. Maigret, Liege, Imprenta Christian Ouwerx, 1610); Relaçam em que se tratam as guerras e grandes victorias que alcançou o grande rey da Persia Xá Abbas do grâo Turco Mahometto & seu filho Amethe, Lisboa, Tipografía Pedro Crasbeeck, 1611 (traducción al francés, Rouen, Tipografía Loyselet, 1646); “Cartaprólogo. Goa, 25 de noviembre de 1609”, en A. Meyrelles de Souto (ed.), “Historia dos cercos que os Holandeses puzerâo à fortaleza de Mozambique o anno 607 e 608, sendo capitâo e governador della Dom Estevâo de Atayde”, en Studia, 12 (1963), págs. 474-479; Sermâo nas exequias de André Furtado de Mendoza, Governador que foy da India, no convento de Nossa Senhora de Graça de Lisboa, anno Domini 1610, Lisboa, Tipografía Vicente Alvares, 1611; Relación de la gloriosa muerte que los turcos dieron a Pedro de Torres Miranda Hidalgo, caballero español, vecino de la villa de Madrid, en la ciudad de Argel el año de 1620, Madrid, 1620; Sermón exhortatorio que el Ilustrísimo Señor D Fr. Antonio de Gouvea, de la Orden de San Agustín, obispo de Cirene y Visitador Apostólico en los Reynos de Persia, predicó a los esclavos de Argel, persuadiéndoles a conservar la fe y paciencia en la persecución y trabajos de su dura esclavitud, Palma de Mallorca, Imprenta Manuel Rodríguez y Juan Piza, 1621; Glorioso triunfo de tres mártires españoles, dos portugueses y frailes de la Orden de San Agustín, y uno castellano hijo de Madrid, Madrid, Imprenta Juan González, 1623 (trad. parcial en L. Lockhart, Journal of the Royal Central Asian Society, 1931, XVIII, págs. 570-573); Vida y muerte del bendito P. Juan de Dios, fundador de la Orden de la Hospitalidad de los enfermos, Madrid, Imprenta Thomas Iunti, 1624 (Madrid, 1632; Cádiz, 1647; Lima, Imprenta Jorge López de Herrera, 1649; Lisboa, Imprenta Henrique Valente de Oliveira, 1658; Madrid, Imprenta Pablo del Val, 1659; Madrid, Imprenta Melchor Alegre, 1669; Madrid, Imprenta Roque Rico de Miranda, 1674; tradución al italiano por B. Pandolfo, Nápoles, Imprenta Lazaro Scoriggio, 1631; Nápoles, Imprenta Camilo Cavallo, 1641; ed. italiana de G. E. D’Herrera, Roma, Tipografía Francesco de Lazari, 1690; de esta edición hizo un compendio T. Ceva, Milán, 1691; Milán, 1714; Roma, 1750; Venecia, 1829; Venecia, 1835; Milán, 1838; Milán, 1846; trad. alemana, s. l., 1726); Epítome de la vida y virtudes de la gloriosa Virgen Clara de Montefalco, monja de la Orden de N. P. San Agustín, Madrid, Imprenta Viuda de Alonso Martín, 1625; Trophea Lusitana, prefácio, leitura e notas de J. Pereira da Costa, Lisboa, Fundaçao Calouste Gulbenkian, Serviço de Educaçao, 1995.

 

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Rafael Lazcano González

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