Alvarado, Juan de. Burgos, c. 1527 – Chile, 1.II.1567. Conquistador.
Nació en la provincia de Burgos hacia 1527. Era sobrino del mariscal Alonso de Alvarado y de Hernando Alvarado, colonizador de Chile. Tenía experiencia en las campañas europeas: fue soldado en la guerra contra Francia, actuó en la toma de Gante de 1540, y otras acciones hasta 1544.
En 1546 viajó al Perú junto a su hermano García de Alvarado y Pedro de La Gasca para luchar contra Gonzalo Pizarro en la batalla de Jaquijahuana (1548).
Más tarde, en 1550, pasó a Chile como alférez general con Francisco Villagra en la expedición trasandina.
En Chile fue nombrado capitán, acudiendo a socorrer a Pedro de Valdivia con Villagra, y estuvo presente en la fundación de Valdivia y Villarrica.
Con Villagra también participó en el descubrimiento del lago Ranco o Valdivia, y en la búsqueda del Mar del Norte. Ambos, Villagra y Alvarado, fueron a Concepción tras la muerte de Valdivia, y allí actuaría como alférez en la derrota de Marihueñu o Andalicán, relatada por Ercilla. En Santiago se casó con María de Collados en 1555 o 1556, con la que tuvo tres hijos: Diego de Alvarado, García de Alvarado y Juan de Alvarado, llamado el mozo y que siguió la carrera militar de su padre. Tuvo también una hija legítima, Luisa de Collados, y otra natural con Agustina de Olmedo, Ana de Alvarado.
Después de que Villagra dejase el cargo de gobernador, la audiencia de Lima envió a Alvarado a repoblar la ciudad de Concepción, pero tuvieron que marcharse por los ataques indígenas. El 20 de noviembre de 1555 es enviado a repoblar Santiago. Nuevamente fueron atacados por los mapuches en gran número, la mañana de la víspera de Santa Lucía, haciéndoles frente los españoles, que finalmente se vieron obligados a retroceder en dirección al mar, dirigiéndose de Concepción a Santiago. Alvarado salió de este intento herido y con pérdidas económicas, haciéndolo constar con intención de obtener una encomienda.
Alvarado sirvió a García Hurtado de Mendoza a su llegada a Chile desde Perú, quien en 1560 le quitó su encomienda al hacer un nuevo repartimiento, entregándosela a uno de los que con él llegaron a Chile.
Varios se vieron desposeídos de su encomienda y Hurtado de Mendoza recibió una carta anónima. El día anterior se había entrevistado con Juan de Alvarado y le culpó de ser el autor de la misma, ordenando prenderle y desterrarle del reino de Chile.
Alvarado se avecindó en la ciudad de Osorno, de la que fue regidor en 1560, alcalde en 1562 y de nuevo regidor en 1564. Cuando Francisco de Villagra volvió a gobernar Chile le dio nueva encomienda en los Confines, el 22 de noviembre de 1561.
Juan de Alvarado murió en una batalla cerca de Cañete y del fuerte de Quiapo el martes 1 de febrero de 1569.
Bibl.: J. T. Medina (comp.), Colección de Documentos Inéditos para la Historia de Chile, vol. X, s. l., 1888-1902, pág. 286; A. de Ercilla y Zúñiga, La Araucana, Valparaíso, 1910; T. Thayer Ojeda, Formación de la sociedad chilena y censo de la población de Chile en los años de 1540 a 1565, Santiago, Universidad de Chile, 1939, 1941 y 1943, 3 vols.; P. Mariño de Lobera, Crónica del Reino de Chile, Madrid, Atlas, 1960 (Biblioteca de Autores Españoles, vol. CXXXI); A. de Góngora y Marmolejo, Historia de Chile desde su descubrimiento hasta el año 1575, Madrid, Atlas, 1960; C. Ruiz González, Los burgaleses en chile durante el siglo xvi, tesis doctoral, Universidad de Valladolid, 1983 (inéd.); J. A. del Busto, Diccionario histórico y biográfico de los conquistadores del Perú, vol. I, Lima, Arica, 1987; D. de Rosales, Historia general de Chile. Flandes Indiano, Santiago de Chile, Andrés Bello, 1989.
María Montserrat León Guerrero
