Bonilla, Juan de. Bonilla (Ávila), s. m. s. xv – ?, p. m. s. xvi. Ballestero.
Nacido en Bonilla, provincia de Ávila, en torno a la segunda mitad del siglo xv, Juan de Bonilla aparece en el rol del tercer viaje de Cristóbal Colón a las Indias (Gil, 1985: 83-110), con veinte maravedíes de paga desde el 23 de enero de 1498. Colón, una vez regresado del segundo viaje, comienza los preparativos para el tercero. Mientras se llevaban a cabo, logra que se organice una expedición que salió de Sanlúcar el 6 de febrero de 1498 al mando del capitán Pedro Fernández Coronel, compuesta por dos carabelas, cargadas de provisiones para el regimiento y socorro de la gente de La Española, en la que va Juan de Bonilla. Pocas semanas más tarde, el 30 de mayo de ese mismo año, parte también desde Sanlúcar de Barrameda otra expedición con seis barcos capitaneados por Cristóbal Colón componiendo una flota mixta, puesto que la intención de Colón era doble; por un lado, ayudar con bastimentos a los castellanos de la isla La Española, misión a la que dedicó los tres barcos de carga de mayor calado, aunque más lentos, y, por otro, conseguir al fin su propósito de lograr llegar al Catay y Cipango con otra flotilla compuesta por los navíos más viajeros, la nao Santa María de la Guía y las carabelas la Vaqueños y el Correo. En la composición y apresto de estas últimas naves Colón había puesto especial cuidado, eligiendo personalmente a su gente.
Bibl.: J. Gil, “El rol del tercer viaje colombino”, en Anuario de Estudios Americanos, Sevilla, Escuela de Estudios Hispanoamericanos, 1985, págs. 83-110; V. Benzo de Ferrer, Pasajeros a la Española 1492-1530. Un aporte a los estudios demográficos y de genealogía de nuestro país, Santo Domingo (República Dominicana), Amigos del Hogar, 2000; J. Varela Marcos y M.ª M. León Guerrero, Colón, su tesis “pezonoidal” del globo terráqueo y el itinerario del tercer viaje: la fantasía del Paraíso Terrenal, Valladolid, Instituto Interuniversitario de Estudios de Iberoamérica y Portugal, 2002; H. Colón, Historia del Almirante, trad., introd. y notas de M. Carrera Díaz, Barcelona, Ariel, 2003; J. Varela Marcos y M.ª M. León Guerrero, El itinerario de Cristóbal Colón, 1451-1506, Valladolid, Diputación Provincial de Valladolid y Cabildo de Gran Canaria, 2003.
Gema Sousa López
