Gil de Mena, Felipe. Antigüedad (Palencia), 1603 – Valladolid, 17.I.1673. Pintor barroco.
Natural de la provincia de Palencia, Gil de Mena entra en 1619 como aprendiz en el taller vallisoletano de Diego Valentín Díaz, y permanece en la capital castellana hasta su muerte. Junto a dicho pintor se formó, aunque se cree que pudo estar también en la Corte e incluso conocer a Zurbarán. Heredaría el taller de su maestro, y se convertiría en el pintor más reconocido de la ciudad y poblaciones cercanas.
En la capital lo reclamarán diferentes conventos para pintar series de lienzos, de las que destaca la del claustro del convento de San Francisco de Valladolid. En el Museo Nacional de Escultura se conservan varios lienzos, como el cuadro de San Francisco y Santo Domingo en el refectorio, inspirado probablemente en estampas de finales del xvi.
Antes de 1660, Gil de Mena recibe encargos para varios conventos de la provincia vallisoletana, como el de San José de Medina de Rioseco, de carmelitas descalzos, donde se conservan algunas de sus pinturas de tema franciscano y carmelitano. Pero será a partir de esa fecha, la de la muerte de su maestro, cuando Gil de Mena se convertirá en un pintor muy solicitado.
Trabaja en la iglesia de Santa María y en la de San Antolín de Tordesillas, donde colabora en el retablo realizado por José de Alejo en 1659, con unas pinturas por las que en 1662 se le pagan 84 reales, si bien no fueron instaladas hasta 1664. Realiza diversas obras para las parroquias de Ítero de la Vega, Baltanás o San Miguel de Peñafiel.
Trabaja también para los jesuitas, como en el retablo de pinturas dedicado a la Inmaculada (1664) para la colegiata de Villagarcía de Campos; o en el lienzo de la Apoteosis de la Eucaristía, para los de Valladolid, hoy iglesia de San Miguel, en el que se ve la evolución artística de Gil de Mena.
Entre la variedad de temas de su producción, destaca un Auto de Fe en la plaza Mayor de Valladolid, encargo del Tribunal de la Inquisición.
El 17 de enero de 1673, fallece Gil de Mena, y es enterrado en la iglesia de San Lorenzo, dejando a sus hijos como discípulos.
Obras de ~: Pinturas del claustro de San Francisco, Valladolid; Pinturas para el convento de San José, Medina de Rioseco (Valladolid); Retablo en la iglesia de San Antolín, Tordesillas (Valladolid); Retablo de la Inmaculada, colegiata, Villagarcía de Campos (Valladolid); Apoteosis de la Eucaristía, iglesia de San Miguel, Valladolid; Auto de Fe en la plaza mayor, Valladolid.
Bibl.: J. Urrea y E. Valdivieso, “Catálogo de pinturas de la catedral de Valladolid”, en Boletín del Seminario de Estudios de Arte y Arqueología (BSEAA), XXXVI (1970), págs. 159-171; E. Valdivieso, La pintura en Valladolid en el siglo xvii, Valladolid, Diputación Provincial, 1971; J. Urrea Fernández y E. Valdivieso, “Aportaciones a la pintura vallisoletana”, en BSEAA, XXXVII (1971), págs. 353-384; J. Urrea Fernández, La catedral de Valladolid y Museo Diocesano, León, Everest, 1978; J. Ara Gil y J. Parrado, Catálogo Monumental de la Provincia de Valladolid. Antiguo partido judicial de Tordesillas, Valladolid, Diputación, 1980; Catálogo de la exposición “Pintores vallisoletanos. Siglos xvi a xviii”, Valladolid, 1981; “La pintura en Valladolid en el siglo xvii”, en Historia de Valladolid, t. IV, 1982; Felipe Gil de Mena (1603-1673), catálogo de exposición, Valladolid, 1985; J. J. Martín González y J. Urrea Fernández, Monumentos religiosos de la ciudad de Valladolid. Catálogo Monumental, Valladolid, 1985, pág. 52; J. Urrea Fernández, “Blas de Herrera y Felipe Gil de Mena, dos pintores palentinos”, en VV. AA., Actas del I Congreso de Historia de Palencia, 1, Palencia, 1987; P. Andrés González, “Lectura emblemática de la apoteosis de la Eucaristía de Felipe Gil de Mena”, en VV. AA., Actas del III Simposium Internacional de Emblemática Hispánica “Del Libro de Emblemas a la ciudad simbólica”, t. 2, Castellón, 1999, págs. 925-954; J. Ara Gil y J. Parrado, Pintura del Museo Nacional de Escultura. Siglos xv al xvii, Madrid, Ministerio de Educación, Cultura y Deporte, Museo Nacional de Escultura y Fundación BBVA, 2001; J. Parrado del Olmo, Catálogo Monumental del Antiguo Partido Judicial de Medina de Rioseco, Valladolid, Diputación Provincial, 2002.
Patricia Andrés González
