Juan de Gamboa venía de una familia de la nobleza media guipuzcoana. Gozaba de la plena confianza de los Reyes Católicos, que en 1476 le enviaron a Fuenterrabía para que se hiciese cargo de la guarda y custodia de la villa con sus fortificaciones. En aquel año habían arreciado los ataques desde Francia y Fuenterrabía precisaba reparaciones de urgencia que el nuevo alcaide se encargó de llevar a cabo con rapidez.

Asimismo, Fernando el Católico ordenó el envío de una gran lombarda para reforzar la artillería de la plaza.

Juan de Gamboa desempeñó un importante papel en las negociaciones con Francia. A finales de 1477 recibió poderes especiales para asentar la paz con el reino vecino. En julio de 1478, la Corona le otorgó nuevos poderes para que estableciese las treguas con Francia, acuerdos que acabarían llegando tras numerosas concesiones por ambas partes. [...]