Sebastián de Soto Cortés era hijo de Felipe de Soto Posada y de la segunda esposa de éste, María Cortés Llanos. Su cuna le permitió recibir una educación esmerada. Probablemente realizó sus estudios de primeras letras en su concejo natal. Cursó estudios de segunda enseñanza en Oviedo entre los años 1845 y 1849, año en que obtuvo el grado de Bachiller en Filosofía. Tras un año preparatorio, inició los estudios de Jurisprudencia en Oviedo, realizando en dicha ciudad el primer curso (1850-51), y parte del segundo (1851-52), estudios en los que se licenció en 1857 por la Universidad de Valladolid, adonde se había trasladado con sus padres. Aunque no tuvo dificultad para concluir sus estudios, no sintió demasiado interés por el mundo académico. Después de la muerte de su padre, cuando Sebastián contaba con treinta y un años, compaginó una vida de hidalgo culto y rico con la dedicación que precisaba el extenso y cuantioso patrimonio familiar heredado. [...]