Figueras Arizcun, José Manuel. Madrid, 19.III.1869 – 17.I.1944. Gobernador del Banco de España.
Comenzó su vida profesional en la sucursal madrileña del Crédit Lyonnais poco después de su inauguración y llegó a ser subdirector general. En 1918, cuando el Banco de Bilbao se instaló en la capital, buscó a alguien que estuviera introducido en los medios políticos y económicos y consideró que José Manuel Figueras era la persona adecuada. El 1 de agosto de 1918 fue nombrado director y permaneció en ese puesto hasta el 9 de octubre de 1919, cuando tras el fallecimiento de José Luis Villabaso, el consejo de administración lo eligió director general.
Fue miembro de la Asamblea Nacional entre 1927 y 1930. Entre octubre de 1929 y abril de 1930 fue gobernador del Banco de España —con Calvo Sotelo como ministro de Hacienda—, sucediendo en este cargo a Carlos Vergara. Entre 1927 y 1929 se intentó la estabilización del tipo de cambio de la peseta; en 1928 la intervención del Gobierno quedó regulada por el Comité Interventor de Cambios, buscando una revaluación paulatina de la peseta, que no se consiguió.
Los capitales internacionales a corto plazo, que habían acudido a España con la esperanza de la revaluación, se retiraron bruscamente aprovechando la tendencia a la devaluación de la peseta que, en diciembre de 1929, alcanzó su mínimo en la Bolsa de Nueva York. Calvo Sotelo dimitió en diciembre de 1929 y, cuando Primo de Rivera abandonó el poder (en enero de 1930), José Manuel Figueras presentó la dimisión.
Le sustituyó Juan Antonio Gamazo y Abarca.
Figueras volvió a la dirección general del Banco de Bilbao y continuó su actividad profesional en el sector privado. Fue consejero del Banco de Crédito Industrial, de Campsa, de la MZA, del Ferrocarril Tánger- Fez, presidente de la Sociedad de Construcciones Electromecánicas y vocal del Consejo Superior Bancario.
El consejo del Banco de Bilbao acordó su jubilación en 1941 y le nombró consejero. Falleció en Madrid el 17 de enero de 1944.
Fuentes y bibl.: Archivo Histórico del Banco de España, Secretaría, leg. 2173; Actas del Consejo General, sesiones de 16 de octubre de 1929 y 22 de febrero de 1930; Archivo del Congreso de los Diputados, Serie Documentación electoral, Elecciones 53, Asamblea Nacional; Archivo Histórico BBVA, actas del Consejo de Administración, 1918-1944; Banco de España, Memorias, 1929-1930, Madrid, Banco de España.
LA ASMABLEA Nacional: biografía y retratos de los 400 asambleístas y numerosos datos del mayor interés, Madrid, Publicaciones Patrióticas, 1927; G. Tortella Casares, “El Banco de España entre 1829-1929. La formación de un banco central”, en El Banco de España, una historia económica, Madrid, Banco de España, 1970, págs. 263-313; J. L. Gómez Navarro, T. González Calbet y E. Portuondo, “Aproximación al estudio de las elites políticas en la Dictadura de Primo”, en Cuadernos Económicos del ICE, 10 (1979), pág. 204; P. Tedde de Lorca, “El Banco de España desde 1782 a 1829”, en El Banco de España. Dos siglos de historia, 1782-1982, Madrid, Banco de España, 1982, págs. 60-63; P. Martín Aceña, “El problema del cambio y la política monetaria en España entre 1920-1935”, en Papeles de Economía Española, 17 (1983), págs. 335-340; La política monetaria en España, Madrid, Instituto de Estudios Fiscales, 1984; F. Comín Comín y P. Martín Aceña, “La política monetaria y fiscal durante la Dictadura y la Segunda República”, en Papeles de Economía Española, 20 (1984), págs. 236-261; P. Tedde de Lorca, “Los primeros ciento cincuenta años del Banco de España”, en El sistema financiero en España: una síntesis histórica, Granada, Universidad, 1999; págs. 53-82; P. Martín Aceña, “El Banco de España y el sistema financiero, 1914-1962”, en 150 años de historia del Banco de España [1856-2006], Madrid, Banco de España, 2006, págs. 141-148.
Paloma Gómez Pastor
