Castellanos, Luis Francisco de. España, p. t. s. xviii – s. m. s. xviii. Militar, mariscal de campo, gobernador y capitán general de la provincia de Venezuela en los años 1747 a 1749.
Nombrado gobernador y capitán general de la provincia de Venezuela por Real Cédula de 7 de noviembre de 1746, en atención a sus treinta y tres añosde servicios militares, llegó a La Guaira el 5 de junio de 1747 y el 12 siguiente tomó posesión en Caracas.
Cualquier otra actividad de la gobernación de Castellanos carece de importancia comparada con el grave problema al que se tuvo que enfrentar, que fue la histórica rebelión contra la Compañía Guipuzcoana, “estallido de un malestar que venía gestándose en la provincia por el monopolio económico ejercido por la Compañía Guipuzcoana, instalada desde 1730” (A. Avendaño, 1988). Los factores de la compañía gozaban de excesivos poderes y hasta el gobernador percibía un sueldo por un cargo “honorífico” de la compañía. Se señala “el carácter débil, sin ningún talento” (L. A. Sucre, 1928) de Castellanos como coadyuvante al conflicto.
El capitán Juan Francisco de León (El Hierro, Tenerife, 1692-Cádiz, 1752), uno de tantos canarios hacendados, teniente de gobernador y justicia mayor del valle de Panaquire, de buena reputación, mal visto por la compañía, es reemplazado en sus puestos por un empleado de ésta: Martín de Echevarría. Se niegan a reconocerle los panaquirenses, insiste Echevarría, se arman los del pueblo, se les unen los comarcanos, huye Echevarría con su escolta, lo prenden, y con el capitán León a la cabeza, marchan sobre Caracas ochocientos hombres armados a pedir la supresión de la compañía. Castellanos reúne al cabildo y deciden salir al encuentro de León a dialogar. Así se hace y piden que se retire y “espere justicia”. Pero León sigue avanzando y a una segunda comisión de eclesiásticos promete detenerse en son de paz en la plaza de la Candelaria de Caracas. Conocido el intento de fuga del gobernador y empleados de la compañía, avanza en son de guerra y establece su cuartel general en la plaza Mayor de Caracas (19 de abril de 1749).
Se reúne con Castellanos y a propuesta de León se convoca una asamblea de notables: reunidos el 22 de abril, votan a favor de León; se publica un bando, y León sale de Caracas. Parte para España una comisión con emisarios de las dos partes para representar al Rey los autos de lo sucedido. Castellanos incumple todo y se fuga a La Guaira el 3 de mayo. Vuelve León a Caracas, esta vez con nueve mil hombres. Castellanos finge la expulsión de los factores de la compañía, y secretamente pide tropas a la Audiencia de Santo Domingo, informando al Rey de una sublevación “contra España”, no contra una compañía comercial.
León se vuelve cándidamente a Panaquire. La compañía siguió explotando a Venezuela, pero “ese día comenzó a tomar cuerpo la idea de la independencia nacional” (L. A. Sucre; juicio prematuro). Fernando VI destituye a Castellanos y nombra a Arriaga y Rivera gobernador (15 de septiembre de 1749).
Bibl.: R. M. Baralt, Resumen de Historia de Venezuela, vol. I, Paris, Imprenta de H. Fournier y Cía, 1841, pág. 443; L. A. Sucre, Gobernadores y Capitanes Generales de Venezuela, Caracas, Litografía y Tipografía del Comercio, 1928, págs. 265-268; VV. AA., Enciclopedia Universal Ilustrada Europeo-Americana, vol. LVII, Madrid, Espasa Calpe, 1929, págs. 1065 y 1066; E. B. Núñez, Juan Francisco de León, o el levantamiento contra la Compañía Guipuzcoana, Caracas, Ávila Gráfica, 1949; Títulos de Indias, Valladolid, Archivo de Simancas, 1954, pág. 375; G. Morón, Historia de Venezuela, Caracas, Italgráfica, Impresores, Editores, SRL, 1971, vols. III y IV, págs. 184-185 y págs. 575-577, respect.; L. G. Castillo Lara, Documentos relativos a la insurrección de Juan Francisco de León, Caracas, Instituto Venezolano de Cultura Canaria, 1979; Index Bio-bibliographicus Notorum Hominum, vol. 33, Osnabrück, Biblio Verlag, 1984, pág. 347; A. Avendaño Vera, “Castellanos, Luis Francisco de”, en Diccionario de Historia de Venezuela, vol. I, Caracas, Fundación Polar, 1988, págs. 615-616; L. Vaccari San Miguel, Sobre Gobernadores y Residencias en la Provincia de Venezuela (siglos xvi, xvii, xviii), Caracas, Academia Nacional de la Historia, 1992, págs. 144- 145 y 196; VV. AA., Gran Enciclopedia de Venezuela, vols. III y IV, Caracas, Globe, 1998, pág. 244 y pág. 295, respect.
Fernando Rodríguez de la Torre
