Núñez Melián [o Meleán], Francisco. España, s. m. s. xvi – América, 1642 post. Doctor en Derecho, tesorero de la Real Hacienda en La Habana, gobernador y capitán general de la provincia de Venezuela de 1630 a 1636, gobernador, capitán general e intendente de la provincia de Y ucatán desde 1642.
Alto oficial de la Real Hacienda, que ocupaba el cargo de tesorero en la Caja de La Habana (Cuba). Pero, además, demostró ser un experto en cosas del mar, en especial en rescates submarinos, puesto que en el año 1622 rescató dos galeones naufragados en los cayos de Matacumbo, gastando dinero de su peculio en la operación y mandando a la Casa de la Contratación, de Sevilla, barras de plata que correspondían al Rey. Indudablemente, con la plata regia enviaría una petición de recompensa y la decisión real fue la de obsequiarle con la gobernación de la provincia de Venezuela.
El historiador venezolano J. Llavador (1969) publicó íntegra la Cédula Real de su nombramiento por Felipe IV, que está datada en Madrid el 9 de abril de 1629 y que empieza del siguiente modo: “Don Phelipe, etc. – Teniendo consideración a lo que Vos Francisco nuñez Melian nos haueis servido en particular en buscar en virtud de Zedula mia los dos galeones que se perdieron en los cayos de Matacumbo el año pasado de seisçientos y veynte y tres y el gasto que enello haveis hecho de vuestra hazienda yen sacar del fondo del galeon la Margarita uno dellos las barras reales y otras cosas que se trajeron a estos rreynos a la casa de contratación de sevilla y haviendo acudido a que se os pagasen los dichos gastos y se os hiziese merçed por este servicio y por el que estavades continuando en buscar el fondo del otro galeon haviendo consultado por los de mi consejo Real de las yndias he tenido por bien por todas vuestras pretensiones (y para que mexor os animeis a continuar las diligencias que bais haciendo) de hazeros merced y por la presente os la hago de elegiros y nombraros por mi Gobernador de la provincia de Venezuela en lugar de don juan de Meneses que alpresente lo es della para quando aya cumplido el tiempo de los çinco años porque lo probei en aquel cargo. Por quanto con esta merced os dais por remunerado de todo lo que haveis servido y travajado en lo referido y os apartais del derecho que en cualquier manera ayais adquirido y podais pretender a la Plata Real y demas cosas que sacastes dicho Galeon la Margarita de que haveis hecho cession a favor de mi Real hazienda [...] y de aquí adelante por tiempo de çinco años que corren y se cuentan desde el dia que tomaredes la posesion del dicho cargo en adelante seais mi governador de la dicha provincia de Venezuela”.
Francisco Núñez Melián tomó posesión de su cargo, con el ceremonial acostumbrado, en el Ayuntamiento de Caracas, el 19 de junio de 1630. Experto en cuestiones marítimas, afrontó en 1631 el problema de la ocupación por los holandeses (que explotaban sus salinas) del islote de La Tortuga, cercano a la isla Margarita, que dependía de la gobernación de Venezuela, pero cuya ocupación holandesa se arrastraba desde hacía años. Envió en secreto al capitán Pedro de Lovera en una piragua en misión de espionaje; Lovera cumplió su misión y ofreció al gobernador completa información sobre las fuerzas holandesas, lugares de posible desembarco y, con esa planificación, el gobernador despachó una flotilla de combate mandada por el capitán Benito Arias Montano, con cuarenta soldados y 117 flecheros indios, que sorprendió a los ocupantes y ocupó el islote.
A consecuencia de ello, el historiador venezolano L. A. Unceín (1988) escribe lo siguiente: “Cabe destacar un gesto caballeroso y cristiano muy propio de aquella sociedad: la flotilla regresó con numerosos prisioneros, algunos heridos de gravedad y fueron hospedados entre los vecinos con toda atención; algunos pidieron ser instruidos en el catolicismo, según consta en los libros de bautismo parroquiales”, (L. A. Sucre copia un acta de bautizo de un holandés “que dijo no estar baptisado y pidio el bautismo”).
También mandó Núñez Melián otras expediciones contra los holandeses, como en 1634. Dotó a la fortaleza de La Guaira con seis cañones traídos de La Habana, que usó con éxito cuando una fragata enemiga trató de hacer un desembarco. Mejoró la administración de las minas de cobre de Cocorote y Aroa, de las que mandó bastante cobre a España, en partidas de quinientos quintales que embarcaba en La Guaira. Compuso los caminos que van a la mar, Aragua, San Sebastián y San Pedro.
El gobernador tuvo sus roces con el obispo Gonzalo de Angulo, continuación de los de este prelado con gobernadores anteriores; el problema mayor se centraba en el servicio personal de los indios, pues los gobernadores desatendían las Reales Cédulas decretadas a favor de ellos. El siguiente obispo, que fue Juan López Angurto, siguió la misma política, consiguiendo en 1636 una Real Cédula que confirmó la supresión del servicio personal de los indios. Finalizado el mandato le fue tomado juicio de residencia por Francisco Alarcón. Huvo una acusación del capitán Bartolomé de Monasterio, a la que Núñez contraatacó con testigos. Demostrada la falsedad de las acusaciones, se ordeno la prisión del denunciante.
El 20 de junio de 1642, Núñez Melián fue designado gobernador, capitán general e intendente de la provincia de Y ucatán, en la Nueva España, pero se pierde su pista y se ignora dónde y cuándo murió.
Bibl.: L. A. Sucre, Gobernadores y Capitanes Generales de Venezuela, Caracas, Litografía y Tipografía del Comercio, 1928, págs. 126-129; VV. AA., Enciclopedia Universal Ilustrada Europeo-Americana, vol. LVII, Madrid, Espasa Calpe, 1929, pág. 1066; Títulos de Indias, Valladolid, Patronato Nacional de Archivos Históricos, 1954, pág. 296; M. Briceño Perozo, Documentos para la Historia de la Fundación de Caracas existentes en el Archivo General de la Nación, Caracas, Archivo General de la Nación, 1969, págs. 84, 101-111, 119-120, 176, 292-293, 326, 338, 347, 483-484, 540 y 541; J. Llavador Mira, La Gobernación de Venezuela en el siglo xvii, Caracas, Academia Nacional de Historia, 1969, págs. 8, 12, 26, 42, 54, 76, 84-86, 88-89, 94, 154-157, 238 y 246-247; G. Morón, Historia de Venezuela, vols. III y IV, Caracas, Italgráfica, Impresores, Editores, SRL., 1971, págs. 147-149 y pág. 536 respect.; L. A. Unceín Tamayo, “Núñez Meleán, Francisco”, en VV. AA., Diccionario de Historia de Venezuela, vol. II, Caracas, Fundación Polar, 1988, pág. 1120; L. Vaccari San Miguel, Gobernadores y Residencias en la Provincia de Venezuela (siglos xvi, xvii, xviii), Caracas, Academia Nacional de la Historia, 1992, págs. 81, 85, 93-94 y 194.
Fernando Rodríguez de la Torre
