Escobar y Gutiérrez, Antonio de. ?, m. s. xvii – Asunción (Paraguay), 1706. Gobernador del Paraguay.
En la provincia del Paraguay, el siglo xvii terminó con la administración de Juan Rodríguez Cota, quien gobernó hasta 1702. Su sucesor fue el maestre de campo Antonio de Escobar y Gutiérrez, según la Real Provisión otorgada por el Rey en Buen Retiro, el 14 de junio de 1690, por cinco años, con un estipendio de 2.000 ducados. La concesión del gobierno se debió a la donación de 1.600 escudos que hiciera Escobar y Gutiérrez para los gastos de guerra.
El 27 de junio de 1702 fue recibido en una sesión solemne del Cabildo de Asunción; sin embargo, no resultó ser un buen gobernante. A poco de iniciar su mandato, actuó con una total falta de juicio; se dejó dominar por dos mujeres, amantes suyas, quienes manejaban la provincia a su arbitrio, llegando a la insolencia de negarles la entrada a los miembros del cabildo a las oficinas de la casa de gobierno. Fue tal la confusión en aquellos años que los decretos promulgados sobre un mismo tema diferían en sus contenidos de un día para otro.
No obstante, se realizaron algunas obras en bien de la provincia, pero sin la intervención del gobernador. Entre ellas se cita la jornada emprendida por Alejandro de Aguirre, con unos dos mil indios de las misiones, que venció a los charrúas y a otras tribus comandadas por los portugueses. El cabildo, sin la anuencia de Escobar y Gutiérrez, aplicó nuevas modificaciones al sistema encomendero. También se editó un nuevo impreso de las misiones, la traducción en guaraní realizada por el sacerdote Serrano, de la obra De la diferencia entre lo temporal y lo eterno del ilustre Juan Eusebio Nieremberg.
La debilidad e incompetencia de Escobar y Gutiérrez habían llegado a extremos insoportables. Su arbitrariedad y nepotismo obligaron al cabildo a considerarlo incapacitado para el mando de la provincia y, en consecuencia, el Ayuntamiento asunceno decidió defenestrarlo el 25 de enero de 1705. Se le confinó a las afueras de la ciudad, a una localidad conocida como el Campo Grande. Interinamente ocupó la gobernación José de Ávalos y Mendoza, quien oficiaba de lugarteniente. Poco después de estos sucesos, Antonio Escobar y Gutiérrez dejaba de existir.
Bibl.: A. Zinny, Historia de los gobernantes del Paraguay (1535-1887), Buenos Aires, Imprenta y Librería de Mayo, 1887; J. F. Aguirre. Diario, t. II, Buenos Aires, Imprenta de la Biblioteca Nacional, 1950; M. Durán, La colonización. Crónica Histórica Ilustrada del Paraguay, t. I, Buenos Aires, Distribuidora Quevedo Ediciones, 1997; O. Quiroga, “Antonio Escobar y Gutiérrez”, en Forjadores del Paraguay. Diccionario biográfico, Buenos Aires, Distribuidora Quevedo Ediciones, 2000.
María Graciela Monte de López Moreira
