Ruet y Roset, Francisco de Paula. Barcelona, 28.X.1826 – Madrid, 18.XI.1878. Propagandista protestante considerado uno de los padres de la II Reforma en España.
Perteneciente a una familia de neto carácter castrense, siguió, sin embargo, estudios de Derecho, Música y Declamación. Hallándose en Turín ampliando sus conocimientos de Canto, oyó al célebre orador y polemista protestante doctor Luigi de Sanctis, quien le ganó para la fe reformada. Poco después, en 1853, el catalán se adscribió a la Iglesia Valdense, con cierta presencia en el norte de Italia y en Suiza. La revolución española de 1854, de signo progresista, determinó su regreso a España como agente evangelista, misión que cumplió en Barcelona hasta su detención al término del Bienio reformador y consiguiente restablecimiento pleno de la Constitución de 1845 y del modelo de Estado confesional católico, bajo los cargos de pública apostasía y propaganda contra la religión estatal, delitos contemplados en el entonces vigente Código Penal de 1848. Al término de siete meses de prisión preventiva, fue condenado a destierro perpetuo (18 de septiembre de 1856) y deportado a Gibraltar. La actuación de Ruet en la Barcelona del Bienio es reputada hoy como la primera misión protestante no extranjera en la España contemporánea, dado que las de Rule, Borrow y Graydon, entre otros, en la década precedente, evidentemente fueron actuaciones foráneas.
En el Peñón el evangelista catalán conectó con ambientes presbiterianos escoceses, los más afines a sus creencias valdenses. Ordenado como pastor el 18 de octubre de 1858, no tardó en establecer una Iglesia Reformada Española, llamada a proyectarse sobre Andalucía, Levante y Cataluña, corriendo la financiación por cuenta de la Spanish Evangelical Society de Edimburgo, y actuando como coordinador y enlace entre Ruet y los puntos de misión en España J. Vázquez, antiguo profesor de Lengua Inglesa en Granada y Sevilla, quien mostró ser agente muy eficiente y activo.
Entre los conversos de ambos, figuraría Manuel Matamoros, luego líder principal del incipiente movimiento reformista español, convertido en Gibraltar durante una estancia como refugiado político.
En 1864, al término de un intenso y relativamente fecundo pastorado, el evangelista catalán entregó la dirección eclesial a Juan Bautista Cabrera, ex sacerdote alicantino, antiguo escolapio y también prosélito suyo. Habiendo marchado a Londres, donde protagonizó una campaña orientada a la captación de visitantes españoles de la Exposición Universal de ese año, conectó allí con la francesa y protestante Oeuvre Espagnole, que le envió a Argel y su región para hacer proselitismo en lengua catalana entre los colonos españoles, en su mayoría de ascendencia menorquina y valenciana. Allí permaneció hasta que la Septembrina posibilitó su regreso a España.
Instalado en Madrid, formó, con Antonio Carrasco y otros propagandistas protestantes, un Comité de Evangelización conectado al de París y financiado por éste, hasta que al estallar la guerra franco-prusiana (1870), no pudiendo afrontar esas obligaciones, la obra francesa fue sustituida por otra alemana similar, cuyo representante en España fue el pastor F. Fliedner, teólogo, publicista y educador, llamado a permanecer en Madrid hasta su muerte en 1901. Ruet, que con anterioridad había establecido y regentado varias iglesias y escuelas en el Madrid popular y castizo (calle Madera Baja, plaza del Limón...), con el apoyo de Fliedner pasó a dirigir el templo actual de la calle Calatrava (iglesia de Jesús), referente en la época del colectivo protestante más numeroso y dinámico de la capital.
Allí permanecería hasta el momento de su prematura muerte en 1878. Su esposa y colaboradora, María Bustos, sobreviviría a su marido treinta y un años, hasta el 26 de junio de 1909, en que falleció en Madrid.
Bibl.: R. Peddie, The Dawn of the Second Reformation in Spain, Edimburgo, 1871; [Semblanzas bibliográficas] en La Luz (Madrid), X (1878), págs. 169-172; F. Fliedner, Aus meinen Leben [...], Berlín, 1903 (5.ª ed.), 2 vols.; [Semblanzas bibliográficas], en Revista Cristiana (Madrid), XXXIX (1918); J. Fliedner, “El pastor Ruet”, en España Evangélica, 247 (1924); J. Ventura, Els heretges catalans, Barcelona, Ed. Selecta, 1963; J. González i Pastor, Un segle de Protestantisme a Catalunya, Barcelona, EEE, 1970; R. M. K. Van Der Grijp, Geschichte des Spanischen Protetantismus im 19. jahrhundert, Wageningen, H. Veenman & Zonen, 1971; A. Bonifas, “Francisco de Paula Ruet”, en L’Etoile du Martín, 237 (1985); J. B. Vilar, Intolerancia y libertad en la España contemporánea. Los orígenes del Protestantismo español actual, Madrid, Istmo, 1994; A. Rodríguez Domingo (ed.), Memorias de la familia Fliedner, Rubí (Barcelona), Gayata, 1997; J. B. Vilar, Manuel Matamoros, fundador del Protestantismo español actual, Granada, Albolote, 2003 (trad. francesa: Pau-Orthez, 2003).
Juan Bautista Vilar
