Comerma y Batalla, Andrés Avelino. Valls (Tarragona), 10.VI.1842 – Ferrol (La Coruña), 2.II.1900. General del Cuerpo de Ingenieros de la Armada, farmacéutico, catedrático, escritor.
Hijo de Pedro Comerma, arquitecto municipal, y de Rosa Batalla, maestra de niñas. Estudió en Tarragona Latín y Retórica en el seminario; además, el bachillerato.
En 1857 ingresó por oposición en la Escuela de Ingenieros de Caminos de Madrid; con dos cursos aprobados decidió trasladarse a Ferrol, 1863, para aprobar el ingreso (el único entre trece candidatos) en la Escuela de Ingenieros de la Armada, saliendo en 1866 con el empleo de alférez de navío de Ingenieros, destinado primero a la sección de Obras Civiles e Hidráulicas del arsenal de Ferrol y profesor de la Escuela de maestranza. En 1870, siendo teniente de navío, fue nombrado catedrático de Construcción Naval y secretario de la Escuela del Cuerpo de Ingenieros de la Armada, encargándosele en 1873 la dirección de la construcción del dique de la Campana, proyectado por él mismo.
Esta construcción la empezaron doscientas mujeres retirando 174.000 toneladas de tierra en 11.600.000 capazos. El interior fue construido con hormigón, piedra y cal. Los trabajos duraron seis años y costaron veinticinco millones de reales. El dique acogería a un buque. Tras él, un barco-puerta (primer español construido en hierro) actuaría como esclusa. A su inauguración, en 1879 asistieron cincuenta mil personas. Es la obra hidráulica más importante del siglo xix en España; activo en 2006 es patrimonio histórico-industrial.
Comerma instaló el primer telégrafo, el primer teléfono, el primer fonógrafo y el primer aparato de rayos X en Ferrol. Visitó las exposiciones de Viena, París y Eléctrica de Múnich. Se licenció en Madrid en Farmacia. Diseñó los jardines de las Angustias, el monumento a Sánchez Barcáztegui y el hospital de la Marina en Ferrol. Asistió en 1881 en París al Congreso de Electricidad, donde con Siemens estableció las unidades eléctricas. Fue agregado naval en Londres.
En 1883 proyectó la unión de Europa y África por un túnel bajo el Estrecho de Gibraltar. Dirigió la construcción de los cruceros Reina Cristina, Alfonso XII, Alfonso XIII y otros navíos más. Hablaba siete lenguas e introdujo el esperanto en Galicia. Escribió en revistas y periódicos: La Renaixensa (Barcelona), El Imparcial (Madrid) y varios gallegos, y artículos sobre el arsenal en el anual Almanaque de Ferrol. Fue correspondiente de la Real Academia de Ciencias.
Obras de ~: Curso práctico de construcción naval, Ferrol, El Eco Ferrolano, 1868, 2 vols.; Ligeros apuntes sobre la Exposición Universal de París de 1878 [...], La Coruña, El Comercio Gallego, 1879; La exposición internacional de pesca [...] Londres [...] 1883, Ferrol, El Correo Gallego, 1884; Apuntes sobre la Exposición Internacional de Higiene y Educación [...] Londres [...] 1884, Ferrol, El Correo Gallego, 1885; Los castillos feudales de Moeche, Narahío y Andrade, Ferrol, El Correo Gallego, 1903; “Ceremonias y fórmulas usadas en la botadura de barcos”, en Labor gallega (1914), págs. 10-13 (ed. facs., 1999).
Bibl.: M. Ossorio y Bernard, Ensayo de un Catálogo de Periodistas Españoles del Siglo xix, Madrid, Imprenta y Litografía de J. Palacios, 1903, págs. 89-90; Enciclopedia Universal Ilustrada Europeo-Americana, Madrid, Espasa Calpe, vol. XV, 1912, pág. 643, y Apéndice, vol. III, 1931, págs. 436-437; F. Ballester Castelló, Biografía del Excmo. Sr. Andreu A. Comerma i Batalla [...], Barcelona, Catalanas, 1922; Ensayo de Bibliografía Marítima Española, Barcelona, Diputación, 1943, n.os 986 y 3565, págs. 78 y 236; A. Palau y Dulcet, Manual del Librero Hispanoamericano [...], Barcelona, Librería Palau, 1950, pág. 610, n.os 58.57 a 58160; VV. AA., Diccionari Biogràfic, Barcelona, Alberti Editor, 1966, pág. 598; G. González Martín, “Ingeniero Comerma, visionario de la Unión Europa-África bajo el Estrecho”, en El Correo Gallego, 14 de noviembre de 1985, págs. 10 y12-13; Index Bio-Bibliographicus Notorum Hominum, Osnabrück, Biblio Verlag, vol. XXXIX, 1986, pág. 586; G. Llorca Freire, “Comerma y Batalla, Andrés Avelino”, en VV. AA., Diccionario Histórico das Ciencias e das Técnicas de Galicia, Autores, 1896-1936, Santiago de Compostela, Seminario do Estudos Galegos, 1993, págs. 78-79; G. Llorca Freire, Andrés Comerma e o Dique da Campá, Ferrol, Concello, 1999; J. Arencibia de Torres, Diccionario biográfico de Literatos, Científicos y Artistas Militares Españoles, Madrid, E. y P. Libros Antiguos, S. L., 2001, pág. 74; J. Moreno Rico: “El ingeniero naval Andrés A. Comerma Batalla (1842-1917)”, en Revista de Historia Naval, Madrid, XXIII, n.º 89 (2005), págs. 79-91.
Fernando Rodríguez de la Torre
