Aunque en algún lugar se le hace natural erróneamente de Pamplona, su nacimiento tiene lugar en la villa de Alhama, una de las que componían los estados del marqués de los Vélez en territorio murciano. Su origen social fue más bien modesto, aunque dentro del grupo de hidalgos que regularmente ocupaban en esta villa los cargos de regidor por designación del señor jurisdiccional.

Realizados sus estudios universitarios, Bartolomé Espejo y Cisneros inició una carrera eclesiástica en la que destacaría el desempeño en la década de 1670 del arciprestazgo de Calahorra (La Rioja), antes de ocupar sucesivamente el cargo de inquisidor en los tribunales de Zaragoza y Barcelona. Como consecuencia de su estancia en Calahorra, sede episcopal bien relacionada con el territorio navarro, en 1687 se le nombró regente del Consejo de Navarra, lo que suponía desempeñar uno de los puestos más influyentes de la organización administrativa del reino navarro. En este empleo permaneció hasta mayo de 1691, cuando promocionó a la presidencia del Consejo de Hacienda después del fallecimiento del anterior presidente, el también murciano Ginés Pérez de Meca. [...]