Desde joven se inició en la carrera de las armas, y se encontró en las guerras de Flandes, de Italia y de la campaña de Portugal. Cuando era un veterano, con el grado de mariscal de campo, fue nombrado gobernador y capitán general de la isla de Cuba, para reemplazar al fallecido Francisco Gelder, tomando posesión de dicho cargo el 8 de junio de 1655 ante el Ayuntamiento de La Habana, que inscribió en su acta la descripción de “Gran soldado” para su nuevo gobernador.

Con Montaño llegó como teniente general y auditor el licenciado Diego Rancel.

En la primavera de 1655, una escuadra inglesa de cincuenta y seis navíos de guerra, mandada por William Penn, con cuatro mil soldados regulares mandados por el coronel Venebles, y reforzados con cinco mil filibusteros y un numeroso grupo de barcos de transporte, intentó atacar a la isla de La Española y fue rechazada. Entonces se dirigió a la desguarnecida isla de Jamaica, que contaba con unos mil setecientos vecinos, y no tenía minas ni especiería, y la ocupó por la fuerza de las armas. El ingenuo gobernador, Juan Ramírez de Arellano, salió a recibirles y parlamentar con ellos y cayó muerto de un tiro. [...]