Massot, José. Lérida, 1637 – Barcelona, 7.VIII.1711. Agustino (OSA), cronista, examinador sinodal y confesor del conde de Palma, cuando fue virrey de Cataluña.
Hijo de Jaime Massot e Isabel Ana, naturales de la ciudad de Lérida, según informa Jaime Jordán. José Massot ingresó en la Orden de San Agustín y profesó en el convento de Barcelona, siendo prior José Carreres o Carreras, el 24 de agosto de 1657.
Alcanzó el grado de doctor en Teología por la Universidad de Barcelona, y la Orden, a través de la provincia de Aragón, le otorgó el grado de maestro. Según Pablo Andrés, religioso de la Orden de los Mínimos, de la provincia de Cataluña, José Massot gozó de “gran talento en cátedra y púlpito, en cuyos elevados empleos se ha merecido bien singulares aplausos”.
Massot fue nombrado dos veces prior del mencionado Convento San Agustín de la capitula catalana, en 1678 y 1690, tiempo en el que se levantó la librería y la botica, respectivamente, del citado convento.
En dos ocasiones fue elegido definidor provincial de la provincia agustiniana de la Corona de Aragón, además de visitador de la provincia, rector del Colegio de San Guillermo de Barcelona, prior de la casa de Dios o convento de Miralles y de Nuestra Señora de Gracia de Palamós, y dos veces vicario provincial de Cataluña.
Desempeñó el oficio de examinador sinodal de los obispados de Urgel y Solsona, y confesor del conde de Palma durante el tiempo que ejerció de virrey y capitán general de Cataluña. Cuando contaba con setenta y cuatro años de edad, falleció en el convento San Agustín de Barcelona.
Como aficionado a la historia, Massot consiguió, con no poco trabajo y dedicación, reunir unas cuantas noticias, datos e informaciones de muy diverso valor y significado histórico, cultural y religioso sobre fundaciones, comunidades religiosas y varones ilustres que poblaron los cenobios agustinos de Cataluña. La historia agustiniana de Cataluña estaba en “el río del olvido”. Incluso el mismo Herrera en su Alphabetum Augustinianum (Madrid, 1644), a Cataluña no le había dedicado “ni un renglón”, según escribió el propio Massot en el prólogo de Compendio historial. Afirmación, por lo demás, que el mismo Massot se encarga de desmentir cuando cita una y otra vez en su obra al historiador Tomás de Herrera haciendo referencia a agustinos catalanes. Motivado por este abandono del estudio de los hechos, acontecimientos, fundaciones, comunidades religiosas y destacados personajes agustinos, Massot inicia su labor de cronista e historiador.
Para ello tuvo presente los apuntes y anotaciones preparadas en borrador por dos hermanos de hábito, Antonio Jayme, quien extractó lo sucedido en la Cataluña agustiniana de 1309 a 1637, labor que continuó José Carreres, provincial de la Corona de Aragón.
El fruto del trabajo histórico de Massot lo ofreció en su obra titulada Compendio historial (Barcelona, 1699), escrita en un lenguaje que ni resulta ser castellano ni tampoco catalán, y de la que se sirvió el historiador y cronista Jaime Jordán para redactar en español su Historia de la provincia de la Corona de Aragón de la Orden de San Agustín (Valencia, 1704-1711). En cuanto al método historiográfico empleado por Massot en su obra, bajo ningún punto de vista puede considerarse crítico en el uso de las fuentes, por lo que muchas de sus afirmaciones carecen de autoridad histórica, mezclando lo histórico con la ficción y lo supersticioso.
Carecen, pues, de veracidad algunas de las fundaciones, personajes, tradiciones, etc., y que han sido reseñadas por Massot en su Compendio historial, según afirman los historiadores más exigentes. Existen, en efecto, afirmaciones gratuitas en la obra de Massot sin base documental y archivística, otras manifestaciones son falsas, pues están apoyadas en tradiciones y cronicones espurios. Como botón de muestra, véase la vida de Pablo Orosio, Compendio historial (págs. 220-223), o la de Justo, obispo de Urgel (s. vi), cuando presenta a éste como santo y agustino (págs. 315-316).
En la parte antigua, por lo tanto, la obra de Massot está plagada de inexactitudes y equivocaciones históricas fácilmente desmontables desde la documentación archivística y la crítica histórica de las fuentes. Todo considerado, y aunque resulte nula o casi nula su aportación para las fundaciones y personajes antiguos, sin embargo, después de la historia ofrecida por Jaime Jordán, el Compendio historial de Massot sigue siendo una obra de obligada consulta para conseguir una aproximación a la historia agustiniana en Cataluña.
Aunque el trabajo de Massot no resulte despreciable por la variedad de materiales que logró reunir en sus páginas, sobre todo de iglesias, conventos, alguna que otra descripción iconográfica, breves perfiles biográficos, obispados de las diócesis catalanas, tradiciones, etc., su falta de crítica histórica en múltiples ocasiones, pone en evidencia la importancia que tiene el método en la escritura de la historia y que cada época recorre su propio camino en la búsqueda de la verdad.
Obras de ~: Compendio historial de los hermitaños [sic] de nuestro Padre San Agustín del Principado de Cataluña, desde los años de 394, que empeçó San Paulino a plantar los monasterios en dicho Principado y de los que después se han plantado, como también los varones ilustres, que han florecido, así en letras, puestos, y virtudes, hasta los años de 1699, Barcelona, Imprenta Juan Jolis, 1699; “Parecer y juicio. Barcelona, 20 de mayo de 1711”, en J. Font, Las cuatro vías, purgativa, iluminativa, unitiva y trasformativa, por donde con seguridad se sube a la cumbre de la perfección, Barcelona, Imprenta Francisco Guasch, 1712.
Bibl.: J. Jordán, Historia de la provincia de la Corona de Aragón, t. III, Valencia, 1704, págs. 372-373; F. Torres Amat, Memorias para ayudar a formar un diccionario crítico de los escritores catalanes y dar alguna idea de la antigua y moderna literatura catalana y dar alguna idea de la antigua y moderna literatura de Cataluña, Barcelona, Imprenta J. Verdaguer, 1836, pág. 411; T. Muñoz y Romero, Diccionario bibliográfico-histórico de los antiguos reinos, provincias, ciudades, villas, iglesias y santuarios de España, Madrid, Imprenta de M. Rivadeneyra, 1858, pág. 97; J. Lanteri, Postrema Saecula sex religionis augustinianae in quibus breviter recensentur illustriores viri augustinenses qui sanctitate et doctrina floruerunt post magnam Ordinis unionem peractam anno MCCLVI ab Alexandro IV usque ad haec tempora, Romae, Typ. Bernardi Morini, 1860, pág. 399; G. de Santiago Vela, Ensayo de una Biblioteca Ibero-Americana de la Orden de San Agustín, t. V, Madrid, Imprenta del Asilo de Huérfanos del Sagrado Corazón de Jesús, 1920, págs. 321-323; M. Barrueco Salvador, “Massot, Josep”, en R. Corts i Blays (dir.), Diccionari d’història eclesiàstica de Catalunya, t. II, Barcelona, Ediciones Claret, Generalitat de Catalunya, 2000, pág. 588.
Rafael Lazcano González
